两名礼部吏役，一人捧着一个朱漆木盘，上覆红绸，看不清盘中之物，但红绸下鼓鼓囊囊。
另一人手持一面亮闪闪的铜锣，满面红光。
身后跟着四名御林军，甲胄鲜明，腰佩长刀。
再后面，是一群闻讯而来的街坊百姓，闲汉孩童，将巷子堵得水泄不通，人人伸长了脖子往院里瞧，议论声嗡嗡作响。
捧盘的吏员上前一步扫过院中，瞬间锁定站在石桌旁的秦浩然。
清了清嗓子，扬声问道：“此处可是湖广沔阳府景陵县举子秦浩然住所？”
秦浩然整了整衣袍，缓步走到院中，拱手，声音清朗平稳：
“学生正是秦浩然。”
那吏员脸上瞬间堆满灿烂至极的笑容，与捧锣的同伴交换了一个激动眼神，突然抡起锣锤——
“铛！铛！铛！”
连敲三声！锣声震耳欲聋。
锣声未歇，吏员一把掀开木盘上的红绸！
阳光下，木盘中的物事显露出来，一张卷起的大红泥金捷报，一套叠放整齐、色泽鲜亮的吉服，还有一顶梁冠。
礼部仪制清吏司的主事，拖长了声音高喊：
“捷报——！！！”
这一声拖得极长，极亮，仿佛要穿透院墙，传遍整条街巷！
“湖广沔阳府举子秦老爷，讳浩然，高中天奉九年辛巳科礼部会试——”
“第一名会元！《书经》魁首——！！！”
话音落地的刹那，道贺声轰作响！
“哇——！！！”
“会元！是会元！！！”
“秦老爷高中会元了！！！”