“我晓得。”秦禾旺接过礼物和银两，自去准备。
约莫申时，秦禾旺回来了，脸上带着笑：
“浩然，会馆那边热闹得很！我去时，何举人、李举人他们正在厅中与十几位同乡聚饮，见我来了，都很热情。我按你说的，送了礼，说了情况，他们都表示理解。何举人还说，让你好生保重身体，莫要太过劳累。”
秦禾旺说着，从怀中取出一叠红封：“这是几位举人老爷给你的回礼，还有这个是会馆管事给的拜年帖。我按你吩咐，给门房和几个小厮都打了赏，他们可高兴了，连说秦举人客气。”
秦浩然接过红封，多是些文房小物，有一方镇纸，两支笔，几锭墨，虽不贵重，却是心意。他点点头：“辛苦禾旺哥了。这几日你便在客栈住着，若有同乡来访，便按之前说的应对。”
正月初一便这样过去。接下来的日子里，秦浩然继续闭门苦读。
徐师母偶尔派丫鬟送些点心补品，徐启也来过两次，见其专心，颇为欣慰。
偶尔夜深人静时，秦浩然也会推开窗，望着京师的夜空，想起景陵老家的亲人。
正月初九傍晚，秦禾旺从客栈回来，带来消息：“浩然，何举人派人捎信，说明日辰时三刻，在会馆集合，一同去拜见沔阳籍的几位大人。”
秦浩然点头：“知道了。你今晚早些休息，明早我们一同去。”
初十清晨，秦浩然早早起身，仔细检查了要带的文书：自己的户帖、路引、乡试朱卷副本，还有预备请官员具结的保结文书。
四人出了徐府，雇了一辆骡车，前往湖广会馆。
会馆门前已聚了十余人，都是沔阳府赴考的举子，有七八位秦浩然未曾谋面的同乡。
众人见面，互相拜年寒暄。
何溪亭见到秦浩然，上前执手：“秦兄，新年好！”
秦浩然微笑：“何兄新年好。诸位同乡新年好。”
同府举人沈克勤道：“今日我们要拜见的在京沔阳籍官员，共有五位。”
他取出一个名帖，一一念道：“第一位，经历司经历陈大人，正六品。第二位，户部员外郎刘大人，从五品。第三位，工部主事赵大人，正六品...”
众人分好组，各自出发。秦浩然这一组，前往位于皇城东侧的经历司衙门。
经历司是六部下属机构，掌管文书档案，品级不高，却是实权部门。
陈大人名陈德中，沔阳府人。