来自长江江面的北风，变得凛冽而湿润，带着刺骨的寒意，能穿透寻常棉衣。
监生们纷纷换上厚实冬衣，呵气成雾，手指冻得发僵时，便凑到炭盆边烤一烤，再继续呵冻书写。
秦浩然换上了豆娘做的新棉袍，果然厚实暖和，领口的灰兔毛挡住了钻脖子的寒风。
夜里盖着家中特制的加厚鸭绒被，更是温暖。
王世安笑着道：“秦兄这鸭绒被，今年南京城里的富户，怕是要抢破头了。我们的生意怕是要更上一层楼了...”
虽是玩笑，也可见鸭绒被在南京士绅间口碑已立。
秦浩然听了王世安的调侃，只是微微一笑：“王兄说笑了。生意之事，顺其自然便好。眼下你我首要之事，还是课业。”
修道堂的课业并未因天寒而稍有松懈。
陈博士的案例愈发复杂，沈博士的表文题目越发贴近实际政务，都需要投入大量精力。
秦浩然每日往返于讲堂、斋舍、藏书楼之间，但感觉进步微小，看来自己要离开国子监了。
这月休息时，秦浩然在小院中，与秦禾旺三人围坐在新砌的暖炉旁。
秦铁犁用火钳拨弄着炭块，秦河娃安静地听着。
秦浩然端起粗陶茶盏，抿了一口热茶，暖流入腹后，开口道：“我们要离开南京城了。”
三人闻言，皆正色望来。秦禾旺道：“浩然，你说。”
“我打算，过完年，开春之后，就动身前往京城。”
秦禾旺最先反应过来，试探着问：“去京城？是为了…后年的会试吗？”
秦浩然点头：“正是。辛巳科会试，按例在京城举行。我计划二月初从南京出发，乘船沿运河北上。这一路，途经扬州、淮安、济宁、临清、天津等重镇，最后抵达京城。
算算时间，路上从容些，赶在年底前到京，时间正好充裕，可以安顿下来，熟悉环境，安心备考。”
“早些北上，有几个好处。其一，会试在京城举行，早些去，能尽早熟悉京城的氛围、气候、环境，免得到时仓促不适。
其二，京城人文荟萃，国子监北京亦有，我可持南京监生文书前往拜会，或能访得名师，结交有益学友。
其三，运河沿线，皆是经济繁庶、文教昌明之地，一路游历考察，观风问俗，了解沿途民生吏治，于开阔眼界，积累策论素材大有裨益。”
秦铁犁听得似懂非懂，询问道：“就是提前去，准备得更充分？”
秦浩然微笑：“对。这一路走的是漕运主干道，我要行万里路。”
秦河娃小声问：“那…咱们在南京这小院，还有镖局的活计…”
“小院可以退租，重要书籍行李随身带走，笨重杂物可寄存或处理掉。至于镖局的活计。等过了年，便向镖头辞行，言明护送我北上赴考。我也会跟顾有信打招呼。”
秦禾旺点头回应：“成！就按你说的办。护送你上京赶考，是头等大事。”