雨水细密，无声飘洒，沾衣欲湿，连绵不绝。
国子监内，秦浩然依旧井然有序的读书。
这日广业堂课后，细雨初歇，檐角还挂着水珠。
监生们收拾书册，正准备散去，却见讲台上的吴博士并未像往常那样合上教案离开，而是示意众人留步。
“诸位监生，今日有件事，需在此宣布。”
“按我大越国子监定制，监生入学肄业，分三等六堂。广业、崇志、正义三堂，为初等堂。修道、诚心二堂，为中等堂。率性堂，为高等堂。诸位自去岁入监，于广业堂坐堂听讲，时日将满。下一步，便是升堂考试。”
升堂二字，让不少监生精神一振，腰背不由挺直了几分。
吴博士继续道：“升堂考试，由祭酒大人、司业大人亲自主持，考核标准，重在文理条畅。合格者，方可由初等堂升入中等堂。此乃诸位监生学业进阶之第一步，关乎日后能否升入率性堂参与积分考核，乃至获得监生出身，至关重要，务必潜心重视。”
堂下响起一阵压抑的低声议论。
吴博士提高声量，压下议论：
“升堂考试并无固定月份，以坐堂期满、且经考核合格为准。尔等之中，坐堂满一年半者，皆有资格参考。具体日期，待祭酒大人与司业大人商定后，自会张榜公示。望诸位把握光阴，勤勉备考，莫负朝廷设监育才之厚望，亦莫负自身寒窗苦读之艰辛。”
言罢，吴博士不再多言，拿起教案，转身离去，留下满堂监生。
下课后，监生三三两两聚在一起，话题自然离不开方才的宣布。
“终于要升堂考了！若能一举升入修道堂，便算是摸到中等堂的门槛了！”
“哪有那般容易？听说每次升堂，只取坐堂监生中的三成。竞争还是有的！”
“不知今年祭酒大人会出何题目……”
“管他什么题目，加紧用功便是！若这次升不上去，又得在初等堂多熬一年半载……”
秦浩然与顾有信、王世安、杜文康并肩走在湿滑的石径上。
王世安难得收起了嬉笑神色，摸着下巴：“升堂考试，等我熬到率性堂，拿到积分，就去做个佐官...”
杜文康点头，语气沉静：“不错。入了率性堂，方有资格参与每月考试积分。考试分孟、仲、季月，考题各异，按文理优劣给分，文理俱优者得一分，理优文劣者得半分。岁内须积满八分，方为‘及格’，获得监生‘出身’资格。”
顾有信接口道：“这出身资格，好比是叩开仕途之门的凭证。有了它，才可参与后续的监生历事，到各衙门实习。