良久，蒋大人放下文章，开口问道：“秦解元，你这‘以禽治虫’之说，禽类果真喜食蝗虫？鸭鹅可行，鸡只如何？”
秦浩然心中一定，知道对方抓住了关键，恭敬答道：“回大人，学生家乡临近河湖，多畜鸭鹅。幼时常见鸭群在滩涂觅食，小鱼小虾、虫蚁蚱蜢，皆为其所好。蝗虫幼虫（蝻）体软多汁，正合鸭鹅口味。
至于鸡只，亦食虫，然其习性更喜刨土觅食谷粒，且不如鸭鹅善泅水、耐野外放牧，于滩涂湿地驱驰治蝗，恐不及鸭鹅便利有效。若在旱田，亦可驱使，然需更多看管。”
蒋大人沉吟片刻，又问：“这蝗粉度荒之议…蝗虫乃不祥之物，且形貌可憎，百姓心理恐难接受，且食有毒，你这做可有先例？”
这个问题更为敏感。秦浩然早有准备，从容答道：“大人明鉴。学生查阅古籍，唐太宗贞观二年，关中蝗灾，太宗曾生吞蝗虫，曰‘宁食朕之肺肠，勿食百姓之禾稼’。
可见非常之时，为活命计，旧俗亦可变通。
至于毒性，学生以为，沸水烫过，晒干研磨，应可去除其可能携带之秽气。且鸭鹅食之无恙，人食其干粉，掺以他物，风险当更低。
此策实为灾后万不得已之补救，意在开一线生机，总比坐以待毙，或食观音土树皮以致胀毙为强。可先于官府控制下，小范围试行，并辅以医官查验，若无大害，再谨慎推广。”
引用了唐太宗吞蝗的著名典故来化解不祥的质疑，又将食用方法具体化、安全化，并强调是“不得已的补救”和“谨慎试行”，既表明了态度，又留有余地，显得思虑周全。
蒋大人听完，没有再追问，手指在秦浩然的文章上轻轻敲了敲，转向山长陈公：
“陈公，贵院学子，确有人才。此子之策，虽有些…大胆，但条理分明，颇重实效，尤其是这‘以禽治虫’与多法并举之论，或可补官府现行方略之不足。下官回去后，当禀明藩台（布政使）大人。”
陈公抚须，眼中闪过一丝不易察觉的嘉许，对秦浩然等人道：
“尔等心系民生，肯用心思，这便是读书人的本分。蒋大人乃布政使司参议，今日特地过来看看。
你们的文章，尤其是浩然的这篇，老夫会让人再抄录几份，分送府衙、藩司乃至巡抚衙门参考。”
蒋君瑜面露喜色，看向秦浩然。
秦浩然却在此时，做了一个出乎在场所有人意料的举动。
再次躬身，恳切道：“山长、蒋大人厚爱，学生感激涕零。然学生以为，此次灾情关乎全湖广，非一人一策可定乾坤。
学生之见，不过引玉之砖，所思所虑，必有疏漏局限。
书院英才济济，诸位同窗生于斯长于斯，对各地情状更有切身体察。恳请山长，能允准召集书院中精于实务、熟悉农桑地理、或对灾赈有所研究的同窗，共同参详完善此策。
集众智而成，兼顾湖广各地实际情况的《防蝗救荒策》，再呈送官府。
如此，既显我书院学子同心协力、为国分忧之志，其策亦能博采众长，更臻妥善，或能于抗灾救民有更大裨益。学生年轻识浅，愿附骥尾，以供驱策。”
陈公和蒋参议都略显讶异地看向秦浩然。