大人们也开始相互拜年。
拱手，作揖，说着“新年好”“恭喜发财”“身体健康”。
篝火渐弱，人群开始三三两两地散去。
孩子们趴在父亲背上睡着了，手里还紧紧攥着没舍得放开的红封。
男人们帮忙收拾最后的东西，检查火烛是否完全熄灭。
万象更新，未来可期。
叔爷将安心养老，守业叔将挑起族长大梁，而自己将继续自己的科举之路。
但无论走到哪里，这里永远是他的根。
最后，祠堂前只剩下他们叔侄二人。
秦守业站在台阶上，思考着如何带领族人走上新的台阶。
秦浩然轻声打断：“守业叔，回去休息吧，今天您也累了。”
秦守业摇了摇头，转过头，眼中闪着复杂：“浩然，你说，我能做好吗？能像爹那样，让族人们信服，让家族兴旺吗？”
秦浩然走身边，与其并肩而立：“守业叔，您不需要成为第二个叔爷。您只需要做您自己，做那个大家信任的秦守业。您不是一个人。有族老们帮衬，有安禾他们这些年轻人支持，还有...叔爷在背后看着呢。”
两人又在台阶上站了一会儿，夜风更冷了。秦浩然道：“守业叔，回吧，明日初一，事儿还多呢。”
零星的鞭炮声还偶有响起，仿佛在为旧岁送行，又像是为新岁探路。
正月初一，天还未大亮，柳塘村便已苏醒。
虽然昨夜守岁睡得晚，但新年的第一天，无人贪睡。
家家户户早早开门，焚香敬神，祭祀祖先。
孩子们则是最兴奋的，穿着簇新或半新的衣裳，兜里揣着大人半夜塞到枕头下的压岁钱，迫不及待地跑出家门，呼朋引伴，开始一年中最快乐的拜年讨彩头活动。
秦浩然也早早起身，收拾齐整，先去给三叔公和叔爷拜年。
见到秦浩然很是高兴，塞给一个红封，口中念叨着“平安顺遂，金榜题名”。
秦浩然恭敬接过，又将自己准备给三叔公和叔爷的红封奉上。