等他们年复一年，慢慢反应过来的时候，田地少了，人心散了，水源也被咱们捏住了一部分…
那时候，不用咱们动手，他们自己就从里面松了、垮了。这才是报仇。又不会连累家族未来的法子。”
秦浩然静静地听着，这哪里是一个病弱老人的絮语？这是一位在乡土最残酷的生存竞争中挣扎滚打了一辈子，用血泪和生命领悟出的生存哲学与斗争智慧。
它不华丽，甚至有些阴暗、冷酷，但无比真实。
叔爷是怕。怕自己年轻气盛，怕自己被仇恨蒙蔽了双眼，怕他因一时冲动而毁掉这来之不易的功名，毁掉家族复兴的最大希望。
“叔爷，孙儿…懂。
孙儿全凭叔爷做主。孙儿不会插手，更不会乱来。
孙儿听您的。孙儿的首要之事，是继续读书进学，光大门楣。”
秦德昌听着这掷地有声的承诺，看着眼前这个已然成长为家族脊梁的侄孙，一直紧绷着的那口气，终于缓缓松懈下来。
手轻轻落在秦浩然的头顶，如同一次无声的祝福与托付。
与叔爷深谈之后，秦浩然在柳塘村又待了几日。
白日里依旧去族学教孩子们识字，下午则与三叔公等人商议族中事务。
十日后，也该去县城看看酒楼筹备的进展了。
此事关乎家族未来重要的产业，不能全凭书信往来，必须亲自去掌掌眼。
这日一早，秦浩然打扮得如同寻常士子，既不显寒酸，也不过分招摇。秦远山和秦禾旺也收拾停当，秦远山背了个褡裢，里面装着干粮、水囊。
秦禾旺则兴奋地搓着手，他还是头一回以正事的名义跟浩然去县城。
秦禾旺起初还很兴奋，嘴里说个不停：“浩然，你说县城的铺面到底啥样？是不是两层楼，挂着大大的招牌？咱们的酒楼将来也得弄个气派的匾额吧？请县尊大人题字怎么样？”
秦浩然闻言只淡淡一笑：“八字还没一撇，先看到地方再说。招牌的事不急，东西好才是根本。”
约莫走了两个时辰，秦浩然凭借举人身份，不花一分钱，顺利进城。
按照事先约好的，秦守业、秦安禾和秦秋收应该在城东的德云客栈等他们。
牛车穿过熙攘的街道，七拐八绕，总算在一条稍显清净的巷子口找到了这家客栈。
秦浩然刚下牛车，就看见秦守业从客栈里快步迎了出来，后面跟着秦安禾和秦秋收。