又过了三日，身体彻底恢复回来洗完澡后，秦浩然便从客栈搬回书院斋舍，简单归置，迅速恢复了往昔的节奏。
只是窗外几竿修竹依旧青翠，只是叶尖悄悄染上些微黄之意。
书桌上，重新摆上了常读的《史记》、未读完的《朱子语类》，以及一叠素白的稿纸。
坐在熟悉的位置上，翻开书页，继续研读起来。
然而，书院并非真正的世外桃源。放榜日期一定，留院的生员们，脸上的神情各异，却都难掩心底的波澜。
有人终日捧着书，眼神却飘忽不定，半天翻不了一页。
有人三三两两聚在廊下、亭中，议论着真伪难辨的消息。
“听说今科主考是那位以‘峭刻’著称的周大人，文章若不沉稳老辣，怕是难入法眼。”
“誊录已毕，正在分房校阅，最快也要旬日之后才有结果。”
“家父托人打听，说某房官偏好骈俪，另一房则重质实，这运气也紧要得很！”
这些话语像风中的蒲公英种子，飘到哪里，就在哪里引发一阵或忧或喜的骚动。
秦远山和秦守业两人，每日清晨，秦守业去早市买最新鲜的食材，或鱼或肉，或时令菜蔬。
秦远山则负责在租住小屋那简陋的灶台上，炖汤、炒菜。
变着法子想让浩然吃得好些，补回贡院里耗损的元气。
午时前，两人必定提着多层食盒，准时出现在书院门口。
门房早已认得这对的乡下汉子，知道是秦相公的家人，往往通融放行。他们穿过庭院，来到秦浩然的斋舍外，轻轻叩门。
食盒打开，热气伴着香气扑面而来。有时是一碗熬得奶白的鱼汤，几块煎得金黄的豆腐。
有时是一碟香气四溢的红烧肉，配上碧绿的炒青菜。
糙米饭总是盛得冒尖，秦浩然劝过几次，说书院伙食尚可，不必如此麻烦。
秦远山总是把眼一瞪：“书院那清汤寡水，能有什么营养？你刚熬了一场大劫，就得好好补回来！听话，多吃点。” 秦守业则在旁把菜往浩然碗里夹。
看着侄儿吃得香甜，两人脸上才会露出满足的神情。
但他们自己往往匆匆扒拉几口，饭后，他们很少久留，收拾好碗筷，叮嘱浩然注意休息，便又提着空食盒离开。
离开书院，闲逛于武昌城的大街小巷，收集着各种风声。