待三位堂兄在江汉楼的工作渐渐走上正轨，脸上的郁气被忙碌与逐渐积累的自信所取代，秦浩然悬着的心也稍稍放下，开始将更多精力投入到府学的课业与个人修养上。
除了偶尔随刘夫子去江边习练那苍凉古朴的陶埙，秦浩然又为自己寻了一项新的功课围棋。
府学中不乏喜好手谈的学子，课余时分，凉亭下、斋舍内，常可见到捉对厮杀的场面。
秦浩然对此道原本一窍不通，只在穿越前的世界里略知皮毛。
围棋蕴含着古老的东方智慧，对于锻炼思维，培养大局观极有益处，便也起了学习的念头。
虚心向棋艺不错的同窗请教，从最基本的气、眼、征子开始学起。
然而，初学之路总是坎坷的。棋盘之上，十九道经纬仿佛成了困住他的迷阵，往往布局尚未完成，便已露出破绽，被对手抓住机会，杀得七零八落，中盘便不得不投子认负。
秦浩然那生涩的棋艺，很快便在府学中小有名气，许多学子，尤其是那些在别处对弈受了挫、心中憋闷的，总喜欢来找秦浩然对弈几局，在他身上找回赢棋的感觉和自信。
这其中，尤以周子墨和陈逸云最为热衷。周子墨性情跳脱，赢了棋便会抚掌大笑，调侃几句：“浩然兄，承让承让，你这棋路……甚是率真可爱！”。
陈逸云赢了之后，那微微上扬的嘴角和轻快的收拾棋子的动作，也暴露了他内心的舒畅。
他们二人若是之前在别人那里输了棋，面色不虞地回到斋舍，多半会不约而同地寻到秦浩然：“浩然，手谈一局如何？”仿佛秦浩然这里是一处专治输棋郁结症的良药。
面对这种虐菜行为，秦浩然却并无多少懊恼之色。
也乐得有人陪练，而且是不用花钱，还自带各种不同风格的免费师傅。
每次对弈，无论输得多么惨不忍睹，秦浩然都凝神静气，仔细复盘，揣摩对方布局的意图，思考自己失误的根源。
秦浩然发现自己初期的问题在于过于计较一城一地的得失，缺乏全局观念，而且对一些常见的定式，手筋了解太少。
于是，他在输棋之后，不仅复盘，还会去翻阅有限的几本棋谱，或是观摩其他高手的对局，将心得默默记下，下次对弈时尝试运用。
时光便在黑白子的起落间悄然流逝。秋去冬来，江风变得凛冽，府学的庭院内也铺上了一层薄薄的银霜。接近年末时，变化在不知不觉中发生了。
这一日，周子墨又在别处输了一局，心气不顺地来找秦浩然调节心情。开局依旧，他轻车熟路地布下自己得意的小林流，准备像往常一样，凭借熟练的套路和中盘战斗力迅速取得优势。
然而，几十手过后，周子墨渐渐感觉不对劲了。