正当秦浩然凝神思索之时，身后传来了李竹暄略带关切的声音：“浩然，看什么呢？这么入神？可是这招工告示有何不妥？” 原来李竹暄在雅间内见其许久未归，担心他是不是找不到路，或者有什么不适，便寻了出来。
秦浩然闻声转过身，见是李竹暄，脸上并无尴尬，指着那张红纸告示，坦然说道：
“竹暄兄，并非不妥。只是见此酒楼招人，想起族中尚有几位族兄族弟，便想着能否为他们寻个机会，谋个前程。”
李竹暄闻言，脸上露出恍然之色，他看了看那招工告示，又看了看秦浩然眼中那毫不掩饰的期盼，心中顿时明了。
原本就对秦浩然的品性十分欣赏，此刻见他已是秀才，还不忘根本，第一时间想到的是族人寻找差事，这份情义更是令其动容。
当即爽朗一笑，很是痛快地拍了拍胸脯，说道：“我当是何事！原来如此。浩然你心系族人，不忘根本，实在令人敬佩！
此事简单，这江汉楼本就是我家的产业之一，这样，我给你三个名额！两个跑堂，一个后厨，如何？食宿全包，月钱嘛……”
李竹暄略一思忖，给出了一个相当优厚的条件：“跑堂的给四百五十文，后厨的给四百文！只要人老实肯干，手脚麻利，我这就去跟掌柜的打声招呼，名额给你留着！”
这三个名额，尤其是跑堂伙计每月四百五十文的月钱，在沔阳府城的同类工作中已算是非常不错的待遇，足见李竹暄的诚意。
秦浩然没想到李竹暄如此爽快，出手就是三个名额，还给出了优厚条件。
这是看在此行同窗共历风雨的情分上，也是对自己人品和能力的认可与投资。
秦浩然并非迂腐不知变通之人，当即整理了一下衣袍，对着李竹暄，拱手：“竹暄兄高义，浩然代族中兄弟，拜谢竹暄兄！此人情，浩然铭记下了。”
李竹暄哈哈一笑，浑不在意地说道：“浩然言重了！举手之劳，何足挂齿？你我同窗，理当互相帮衬。
日后说不定我还有事要求到你这位文魁首头上呢！走，回去继续，莫让他们等急了，还以为我俩躲起来说什么悄悄话呢！” 说着，揽着秦浩然的肩膀，亲热地将他带回了雅间。
宴席在宾主尽欢的氛围中散去，月上中天时，秦浩然才回到府学那间安静简朴的斋舍。窗外虫鸣唧唧，屋内一灯如豆。
秦浩然饮了些茶水，精神异常振奋，毫无睡意。在油灯下，铺开信纸，取出砚台，注入清水，拿起那锭普通的墨块，一圈一圈地研磨起来。他要修书一封，寄回柳塘村。
提笔蘸墨，他在信纸抬头写下：“孙儿浩然，敬禀叔爷、大伯尊前……”
这封信，首先，向叔爷秦德昌和大伯秦远山报了平安，简要讲述了武昌之行的顺利与收获，重点提了文会夺魁、为府学争光之事，也略谈了开阔眼界，结识省城才俊的见闻，让家中长辈安心、宽慰。