我秦浩然今日所做，并非指望能救他于水火，更非奢求什么回报。我只是想告诉自己，无论将来我，是成是败，是荣是辱，至少在此刻，我们仍应保有对努力本身的一份尊重。
李竹暄脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是一种深思。
周子墨收起了平日的跳脱，神色肃然。王砚书更是目光闪动，显然深受触动。他们看着秦浩然，这个年纪比他们还小，却有着远超同龄人通透与胸怀的同窗，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
前方的路还长，而属于他们各自的人生答卷。
收拾起在贡院前被勾起略显沉重的心情，一行人离开了那象征命运转折的贡院，沿着青石板路，向下一站官书局行去。
穿过几条热闹的街市，转入一条更为清幽的巷道，一座古朴的寺庙映入眼帘，匾额上书正觉律寺。官书局便设在这寺庙之内，取其清净无扰，利于校勘典籍之意。
此处是湖广地区重要的官方刻印机构，不似市井书肆那般喧闹，却自有一股沉静厚重的文化气息。
步入其中，但见殿宇轩敞，庭院深深，空气中弥漫着淡淡的墨香，令人心神为之一静。
书局内部，高大的书架林立，分门别类，整齐地陈列着层层叠叠的书籍。
有线装的经典，有蓝布封套的史册，还有新刊印的文集、地方志等，可谓架列万卷，汗牛充栋。
在此流连的，多是身着长衫的文人学子，或静立翻阅，或低声交流，氛围雅致。
沔阳府的学子们仿佛鱼儿入了大海，瞬间被这浩瀚的书海所吸引，纷纷散开，各自寻觅感兴趣的典籍。
王砚书直奔经部，寻找注疏版本。周子墨则对史部的野史杂闻颇感兴趣。李竹暄等人则围拢在最新刊印的诗文集前，品评议论。
秦浩然觉得学问需博采众长，不能仅仅局限于科举考试的几部经典。
仔细地在书架间穿梭，目光扫过一本本书脊，最终精心挑选了几本关于《湖广地理志》、《江汉水利疏要》以及前人的笔记杂谈。
这些书籍，有助于他更深入地了解脚下这片土地的山川形胜、民生利弊，以及历史沿革、风土人情，这对于拓宽视野，加深对世事人情的理解，都大有裨益。
第二日，晨曦微露，众人正在下榻的府院中闲聊，回味昨日的见闻，一位意想不到的客人登门拜访。
来者正是蒋君瑜。他年约十八九岁，身着月白云纹锦袍，头戴玉冠，面容俊雅，举止从容，自带一股世家子弟的雍容气度。
是武昌府知名的青年才俊，出身官宦之家，其父乃湖广布政使司参议，真正的实权高官，家学渊源，本人亦颇有文名，是省城年轻士子中的翘楚。
文会上，对沔阳府学子，尤其是年纪最小的秦浩然印象深刻，故特意打听住处，前来相邀。
蒋君瑜拱手为礼，笑容温润，令人如沐春风：“诸位沔阳贤弟，前两日文会风采，舌灿莲花，思辨精深，令人心折。今日天气晴好，小弟在东湖备下画舫一艘，特邀诸位前往泛舟游湖，论诗文风骨，煮茶品茗，岂不快哉？”