看到那熟悉的身影，秦浩然快步上前，恭敬行礼：“夫子！”
李夫子闻声抬头，见到是秦浩然，脸上顿时露出惊喜的笑容：“浩然！你怎么来了”
眼中满是欣慰：“在府学这小半年，精气神更足了些！”
师徒二人一番叙谈，秦浩然简单说了些府学见闻与学业情况，自然也包括了那份已声名在外的《四书札记》。
李夫子捻须笑道：“老夫在县里便已听闻了，你那‘秦氏札记’可是风靡了不少蒙童学子，连我县学里都有生员托人从府城购买。
浩然果然聪慧，不仅学问有进益，于这生财之道，亦是无师自通，懂得将学识化为资粮，甚好！” 话语中并无责怪，反而带着长辈对晚辈有出息的赞赏。
看看时辰已近正午，秦浩然执意要请李夫子去酒楼用饭。
选了一家看起来颇为雅致，价格也不算太离谱的酒楼，点了几个精致的菜肴，算是略尽弟子之心意。
李夫子知他如今有了些进项，也不再推辞，笑着应允。席间，师徒二人相谈甚欢，李夫子少不得又叮嘱了些岁考的注意事项，以及为人处世需更加谨慎的道理。
饭后，秦浩然将李夫子送回客栈，自己则返回府学，开始专心准备即将到来的岁考。
岁考当日，气氛陡然变得严肃紧张。
寅时正刻（凌晨四点），天色漆黑如墨，府学大门外已是人影幢幢。
所有参加岁考的生员，无论年龄长幼、功名高低，皆需在此排队等候。
点名验身是第一步。州县派来的教官手持名册，借着灯笼的光芒，逐一核对着每位考生的年貌、籍贯，与官册记录是否相符。
轮到秦浩然时，那教官仔细看了看他尚带稚气的脸庞，又对照了一下册子上“年十岁，身量中等，面白无须”的记录，确认无误，方在其名字上画了个圈。
进入秦浩然沉心静气，展开试卷。题目涵盖经义、策问、诗赋，难度适中，但题量不小，极其考验平日积累与临场发挥。
秦浩然倒是答题倒也顺畅，尤其经义和策问部分，自觉发挥尚可。只是在诗赋一项上，虽尽力贴合格律意境，但终究少了些这个时代文人自幼熏陶的灵气与积淀，只能算是中规中矩。
数日的考试煎熬终于结束。当成绩张榜公布那日，秦浩然挤在人群中，找到了自己的名字。
附生，第二十名。一个不上不下，居中游的位置。没有升级为增生，更别提廪生了，但也没有退步。
对于他这个入学仅半年的新生而言，这个成绩算是不功不过，勉强可以交代。但心中清楚，自己在诗赋和某些经义细节的把握上，与那些浸淫多年的老生员相比，还有差距。
秦浩然在榜单靠前的位置，看到了恩师李夫子的名字，依旧是廪生。望着那个熟悉的名字，秦浩然心中不由升起一股敬意，轻声感叹了一句：“夫子，当真是宝刀未老啊……”