最终，核定下来，学宫内的住宿费与固定的伙食费每月合计需一两银子。秦浩然为了省去每月缴纳的麻烦，直接爽快地缴纳了半年的费用，共计六两雪花银。
赵书办见他办事爽利，人也谦和，便也投桃报李，在权限范围内，给他安排了一间位置尚可、朝南向阳、通风良好的斋舍。
斋舍位于学宫东侧的一排号舍之中，环境果然清幽，远离市井喧嚣。
房间不大，仅能容纳一人起居，陈设也极为简单：一张硬板木床，一张带着历年学子刻痕的书桌，一个三层的简易书架，一个木质衣柜，外加一张普通木椅。家具材质普通，木质粗糙。
一进房间，秦德昌和秦远山立刻忙碌起来。秦远山立刻提起屋角的水桶，出去打水。
打水回来后，秦德昌则从随身包袱里拿出旧抹布，沾了水，拧得半干，便开始里里外外仔细擦拭起来。
而后秦远山也利索地打开行李，将带来的厚实被褥铺平。
又将秦浩然的书籍、以及文房四宝一一取出，按照秦浩然的习惯，分门别类、整整齐齐地摆放在书桌和书架上。
趁着他们忙碌的间隙，赵书办又大致介绍了一下学宫的日常规矩：
每日供应两餐，早饭在巳初（九点），晚饭在酉初（下午五点），需自行前往公共膳堂用餐，过时不候。
学宫西侧设有公共澡堂，每月逢十（初十、二十、三十）开放，供生员集体沐浴。平日若想单独洗澡，则需花费五十文钱，可使用专门的单间，里面有独立的木桶供应热水。
安顿好住处，已是下午时分。
秦浩然见天色尚早，便陪着秦德昌和秦远山又去了一趟府城内杂货铺，按照记忆中路边烤鸭所需的配方，购买了一些诸如桂皮、八角之类的辅料和香料。没买太多，属实太贵了...买了一两，只有一点点...二人心疼的直抽抽...
晚上，秦浩然执意在学宫附近找了一家看起来还算干净实惠的小饭馆，点了几个有荤有素、热气腾腾的菜肴，一定要让辛苦了一路，即将分别的叔爷和大伯好好吃一顿。
看着两位长辈虽然口中念叨着太破费了、随便吃点就行，却依旧忍不住因为菜肴可口而大快朵颐的样子，秦浩然自己也食欲大开，暂时抛开了离愁别绪。
第二日一早，天光刚刚微亮，晨曦尚未完全驱散黑夜，秦德昌和秦远山便要启程返回柳塘村了。
族中事务繁多，离不开他们。临行前，两人围着秦浩然，千叮万嘱，话语翻来覆去，核心却始终如一：要照顾好自己，吃饱穿暖，用心读书，勿要以家为念，族中一切有他们。
秦浩然将二人送到城门口。晨光中的沔阳府城渐渐苏醒，城门内外，车马人流开始汇聚，喧嚣声起。
看着秦远山挥动鞭子，牛车缓缓启动，融入那出城的人流之中。两位长辈不住地回头挥手，身影消失在城门口。
秦浩然独立在城门口，良久未动。从此，在这偌大的沔阳府，他真正是孑然一身了。转身，迈着步伐，向着府学走去...