秦德昌摸着那光滑的布面，嘴上说着“太破费了”，眼角的皱纹却笑成了菊花。
而最重的一份心意，是给三叔公的。秦浩然始终铭记，当年正是三叔公启蒙教导，才为其叩开了读书识字的大门，更将自家珍藏的那几本蒙学书籍和四书借给自己，开启了完全不同的人生。
这份启蒙之恩，重于泰山。秦浩然特意寻到府城最大的书肆，不惜重金，为三叔公购买了一整套最新刊印、带有当代大儒精要注解的《四书五经》，以及蒙学课本《三字经》、《百家姓》、《千字文》等。
这一套书下来，竟花了近十二两银子！几乎抵得上普通庄户人家数年的收入。但秦浩然付钱时，眼都没眨一下，丝毫不觉得心疼。
此外，秦浩然还从收到的众多贺礼中，精心挑选了一方最好的端砚、两支上等狼毫和几锭松烟墨，一并送给三叔公。
希望这些书籍和文具，能慰藉三叔公当年未能走完科举路的遗憾。
采购完毕，满载着物资与情义，牛车终于驶离了喧闹的沔阳府城，踏上了返回景陵县的归途。
初夏以至，官道两旁的田野已是绿意盎然。
卸下了考试重担，归途的心情格外轻快。
牛车吱呀呀地前行，秦远山终于按捺不住心中的好奇，问出了一直憋着的问题：“浩然，如今你当上了秀才，是不是咱家的田亩税就能免了？是不是以后见了县太爷，就不用下跪了？你是不是就能自己开学堂收学生了？”
秦浩然闻言，知道这是族人对“秀才”功名最直接的期盼。
耐心地解释道：“大伯，您说的这些好处，确实都有，但秀才也分不同等级，待遇也不同。”
秦浩然详细解释道：“秀才，正式名称是‘生员’，分为三等。
最低一等叫‘附生’，就是像我这样，刚考取入院，没有固定名额限制的，只有见官无需跪拜的特权，免除自身体徭役。
再好一等叫‘增生’，是在‘附生’之上，成绩优异者，名额有限，享受的待遇稍好一些。
最好的一等叫‘廪生’，是生员中成绩最优异、经岁科两试一等前列者，由朝廷每月供给廪膳，还可以为童生考试作保，并收取保结费。全家可免除徭役。还能更能免除五十亩田地的赋税差役。”
“我如今只是‘附生’，暂时还没有免除田亩税的权利。
这等级需要通过每年的岁考和科试来评定，成绩好，才能从附生升为增生，乃至廪生。”
秦远山听得目瞪口呆，张大了嘴巴：“啊？这…这当上了秀才，还要考试啊？！还以为考完就没事了呢！”
看着大伯憨直的反应，秦德昌和秦浩然都忍不住笑了起来。秦德昌笑骂道：“你这憨货，学问哪有止境？浩然的路还长着呢！”
牛车上，充满了轻松愉悦的气氛。但秦浩然没有说，秀才如果多次岁考，都是末尾将会是被黜革的命运。