秦德昌脑子里飞快地转着，思索着万一真是坏事，该如何向夫子求情，如何安抚族人。秦远山则几乎不敢想象后果，只觉得胸口堵得发慌，恨不得立刻看到侄儿安然无恙的样子。
走到书房门口，老张通报了一声：“夫子，柳塘村里正和秦远山到了。”
“进来。”李夫子平和的声音从里面传出。
秦德昌和秦远山对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和惶恐。秦远山深吸一口气，像是要上刑场般，颤抖着手，推开了书房门。
书房内，李夫子端坐案后，神色平静。而让他们心心念念的秦浩然，正垂手恭立在夫子身侧，见他们进来，抬起眼，目光清澈，并无挨打或惶恐的迹象，反而…似乎比上次见面时，更多了几分沉静的气度。
这是怎么回事？两人悬着的心，非但没有落下，反而更加七上八下，摸不着头脑了。夫子特意召见，究竟所为何事？
李夫子将两人的局促尽收眼底，微微一笑，示意他们放宽心：“二位不必拘礼，今日请你们来，非为浩然之过，实乃一桩好事。”
好事？秦远山和秦德昌对视一眼，更加疑惑了。
李夫子拿起书案上那份由秦浩然整理、又亲自补充修订过的文稿，缓声道：“我这学生秦浩然，前些时日向我借阅《农政全书》，言道欲学以致用，为乡梓谋福。其心可嘉，我便与他探讨一番。”
“我观柳塘村临近河汊，水草丰美，若行养殖，养鸭之利，远胜于养鸡。鸭善水性，可自觅鱼虾水草，省却大量饲料；其肉、蛋、绒羽皆可售，收益颇丰。相较之下，养鸡耗费粮食更多，且易染疾，所得反不如鸭。”
将书案上的文稿递给秦德昌道：“此乃我近日参详古籍，并结合本地情势，整理出的一份荆江麻鸭养殖要略。其中涉及鸭种选择、公母配比、雏鸭养育、放牧圈养、饲料搭配、疫病防治等诸般细节。二位可先携回，仔细参详。”
秦德昌双手接过那叠厚厚的文稿，只觉得重若千钧。李夫子，这可是堂堂秀才公，竟然为他们柳塘村亲自撰写养殖指南，这简直是天大的恩情！
秦德昌激动得就要跪下磕头，被李夫子用手示意：“里正不必多礼。若能助乡邻改善生计，亦是读书人分内之事。”
李夫子继续道：“养殖一事，初时不宜贪多。你们可先购五十只鸭雏，依此法试养一番。若见成效，再行推广不迟。所需本钱不多，风险亦可控。”
“五十只试养。”秦德昌连连点头，将夫子的话牢牢记在心里。秦远山在一旁也是激动得满脸通红，看着那文稿，又看看站在夫子身旁沉稳的侄儿，只觉得与有荣焉。
然而，李夫子话锋随即一转，神色也严肃了几分：“养殖之术，我已交付于你等。至于浩然...”
秦浩然心头一紧，垂首聆听。
“如今唯一之务，便是潜心攻读圣贤书！此乃正道，亦是通往青云之阶梯！商贾稼穑之事，纵有薄利，终是末流。心思若杂，则学业必荒！我希望，自此之后，村中诸事，莫要再让浩然分心劳神，更莫要引他生出经商牟利之念！”
看向秦德昌和秦远山，眼神锐利：“你二人，可能向我保证？”