秦浩然在书法上的稳步进益，李夫子看在眼里，喜在心头。这一日，看着秦浩然书写字迹已初见规整，李夫子沉吟片刻，将其唤出门外道：“浩然，你习字月余，已掌握基本架构，腕力亦渐稳，此乃好事。”
指出秦浩然目前字迹虽工整，但尚缺风骨神韵，如同人仅有骨架，而无血肉精神。“往后习字，需有法帖可依，揣摩前人笔意，方能登堂入室。”
推荐道：“初学楷书，颜鲁公（颜真卿）之《多宝塔碑》最为适宜。其字结构端正严谨，笔画丰腴雄厚，气象庄严，最利蒙童打牢根基。下次休假归家，你可与族人商议，设法购得一册《多宝塔碑》拓本，以为临摹范本。”
秦浩然连忙问道：“夫子，不知这字帖价值几何？”
李夫子略一估算，答道：“若是市面流通的普通拓印本，清晰可用者，大约需银四钱左右，折合铜钱约四百文。”
“四百文……”秦浩然心中默念这个数字，如同被一盆冷水悄然淋下。面上虽依旧恭敬，口中应着：“学生记下了，多谢夫子指点”，但心底却泛起一丝无奈的波澜。
四百文！这几乎相当于族里为他准备的一个月的食宿费用。要知道，大伯和里正为了给他买那两刀最便宜的草纸，都需要在杂货铺锱铢必较地讲价半天，省下五文钱都如释重负。
再让族里拿出四百文来购买一本不能吃不能穿的字帖？族人的期望如山，但现实的银钱枷锁，也同样沉重。
看着夫子离开的背影，青衫磊落，学识渊博，为自己指明前路。可这条通往书中黄金屋的道路，每一步，都需要实实在在的真金白银来铺就。束脩、食宿、笔墨纸砚，如今又加上字帖…知识的阶梯，对于贫寒之家而言，何其陡峭。
回到通铺，秦浩然独自坐在床沿，眉头微蹙。他并非没有钱。上次冲突后，李继和张富贵家赔偿的五百文铜钱，除了支付给医馆十文诊金，还剩四百九十文，秦浩然一直小心地藏在铺盖卷里，分文未动。这钱，本意是想攒下来，以备不时之需。
如今，购买字帖迫在眉睫。向族里开口？秦浩然实在不忍。动用这笔赔偿金？似乎是最直接的办法。但这钱的来历，却不好向族人解释。难道要说这是上次自己被打换来的？
思前想后，一个念头浮现。找到了门房老张。掏出那包铜钱，递给老张，脸上带着恳求：“张伯，我想托您帮个忙，能否请您去书铺时，顺带帮我买一本《多宝塔碑》的字帖？钱用的是上次我被打，赔偿的医药费。
我不敢告诉族人，怕他们担心，所以...我大伯或是里正叔爷问起，还请您帮忙遮掩一下，就说是夫子见我进步快，特意奖励予我的，可好？”
老张看着眼前这个心思深沉的少年，老眼里闪过一丝了然和复杂。
沉默了片刻，老张接过钱，点了点头：“成，这事俺给你办。不过…夫子那边，俺得说一声。瞒着谁，也不能瞒着夫子。”