这几乎是过年时才可能有的油荤，但此刻，没有人脸上有笑容。人们默默地分食着盛宴。秦禾旺吃得很快，但吃完后，看着空碗，又看看外面依旧滂沱的雨势，小声对陈氏说：“娘，这肉……吃着心里难受。”
陈氏搂紧儿子，无言以对。
秦浩然将这一切看在眼里。生理上的饥饿和寒冷或许可以暂时缓解，但精神上的垮塌，才是真正的灭顶之灾。连续四天的围困，希望被一点点消磨，恐惧和绝望如同祠堂内的积水，在不断蔓延、加深。
看到族人们眼中逐渐失去光彩，听到角落里压抑的、对未来的悲观议论，甚至有人开始低声抱怨里正当初的决定，或是麻木地念叨着：完了，全完了。
不能再这样下去了。在重大灾难中，保持士气、维系希望至关重要。想到了那些在漫长历史中，支撑着无数人渡过难关的故事、歌谣和信仰。
他悄悄挪到坐在祖宗牌位下、同样面色沉重的秦德昌身边，拉了拉他的衣角。小声道：“叔爷。”
秦德昌低下头，看到是秦浩然，疲惫的眼神中闪过一丝温和：“浩然，怎么了？可是冷了？还是饿了？”
秦浩然摇摇头，他仰着脸，用尽量符合他年龄的语气说道：“叔爷，大家好像都没了精神气。光坐着等雨停，心里会越来越怕。我看书上说，古时候军队被困，将军会让大家唱歌、讲故事，鼓舞士气。咱们族里，不是有会讲古的七太公吗？还有其他族人不是会耍几下皮影、唱几句傩戏吗？能不能…请他们出来，给大家讲讲故事，表演一下？哪怕只是热闹一会儿，也好过现在这样死气沉沉。”
秦德昌闻言，在这生死存亡的关头，大人们都焦头烂额于物资和生存，谁能想到士气？谁能想到用这种方式来凝聚人心？这孩子竟有如此玲珑心窍！
秦德昌高兴的看着这个孩子道：“好小子，你说得对。人活着，就得靠一口气，一口心气，这口气要是散了，人就真的完了。”
立刻站起身，走到几位族老中间，低声而快速地将秦浩然的提议说了。族老们初时愕然，随即纷纷露出恍然和赞同的神色。
很快，在秦德昌的亲自邀请下，七太公，被扶到了祠堂中央稍微干燥些的地方。
起初，七太公还有些推辞，觉得这时候讲故事不合时宜。但在秦德昌和众人期盼的目光下，清了清嗓子，开始讲述起秦氏先祖如何在战乱中迁徙至此，筚路蓝缕，开垦荒地的故事，讲述起前朝本地一位清官，如何在更大的水患中，带领百姓抗灾自救、重建家园的传说。
老人的声音苍凉而富有韵味，那些遥远的故事，此刻听来却格外真切，仿佛先祖的勇气和智慧，正透过时光，注入在场每一个秦氏后人的血脉中。渐渐地，窃窃私语停止了，麻木的眼神重新聚焦，人们不自觉地围拢过来，沉浸在那些关于生存、坚韧和希望的故事里。
七太公讲完，会耍皮影戏的秦茂才，也拿出了他抢救出来的、浸了水有些变形的皮影，就着摇曳的火光，在简陋的白布后，笨拙却认真地舞动起来，唱起了驱邪避灾的古老傩戏片段。
那古怪的唱腔和晃动的影子，在此刻却仿佛具有了某种神秘的力量，驱散着人们心头的阴霾。
祠堂里的气氛，悄然发生了变化。虽然雨还在下，水还在涨，但那种令人窒息的绝望感，似乎被撕开了一道口子。孩子们被皮影吸引，暂时忘记了恐惧；大人们从故事中汲取了力量，眼神重新变得坚定。甚至有人开始低声附和着戏文哼唱起来。
而秦浩然，在提议得到采纳，看到族人们精神稍振后，便默默地退到了祠堂的角落。找到了三叔公，三叔公一直沉默守着自己那包从洪水中抢出来的书籍。
“三叔公。”秦浩然轻声叫道。