三牛气冲冲地跨进院子，粗着嗓门讲道，铺子明明都与卖家谈妥了，结果去衙门办理的时候，差点被衙门的人打了出来。
此话一出，暮色四合的林家大宅堂屋里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
本该是准备吃晚饭的温馨时刻，此刻却无人有心思动筷子。
大牛刚给正房的苏娘端去了一碗安胎的鸽子汤，听见前院这般大的动静，手里还拿着锅铲就跑了过来。
林母手里飞快地拨弄着一串旧佛珠，听闻连知府衙门的人都牵扯进来了，老太太吓得脸色发白。
“阿弥陀佛，佛祖保佑……”老太太嘴里念念有词，满眼担忧。
她赶紧上前拉住二牛和三牛的胳膊，上下仔细打量，见两个儿子都没缺胳膊少腿，这才重重地叹了口气。
“那酒楼咱们不要了！自古民不与官斗，既然衙门的人插了手，咱们就当破财免灾，千万别去招惹他们啊！”
清月也心疼地看着二哥和三弟。
三牛那身结实的短打裤子上，还沾着几个灰扑扑的脚印，显然是在外面吃了大亏，受了推搡。
“二哥，三弟，你们快坐下歇歇，喝口水慢慢说。”清月轻声安抚着，眉头紧紧蹙起。
陆远从书房走出来，面上不见半分慌乱。
他异常冷静地走到桌边，亲自倒了两杯温热的茶水，稳稳地递到两位舅哥手里。
“妹夫，你是不知道今日有多憋屈！”
二牛猛灌了一口茶，把茶杯重重地磕在桌上，这才咬牙切齿地道出了原委。
原来，今日二牛带着银票去牙行，本已和那酒楼的老东家秦寡妇谈妥了价格，连定金契书都拟好了。
可就在去户房盖官印过户的时候，那书办却眼皮一翻，拿出了一份所谓的新规。
“那书办说，新知府大人上任，体恤民情，说要大修河道。”
二牛气得浑身发抖：“凡是城南临江的大商铺过户，除了交朝廷定下的正常契税，还要额外缴纳高达交易额三成的‘河道修缮费’和‘茶水折色费’！”
大牛在一旁听得倒吸一口凉气，手里的锅铲差点掉在地上。
“三成？！咱们那酒楼谈的是两千两，这光是平白无故的手续费，就得交六百两？他们怎么不去抢！”
“可不是抢吗！”三牛瞪着通红的眼珠子，拳头捏得咯咯作响。
“俺和二哥气不过，就和那书办理论了两句。谁知话还没说完，就从后堂走出来一个大腹便便的家伙。”
二牛接过话茬，脸色铁青：“那人自称金万贯。他一挥手，就叫来了七八个带刀的衙役，也不知道为啥那些衙役都像狗一样听他的差遣。”