张海娜隐约察觉到，自己的身体正在发生变化。
或许是那些以身试毒的日子太过漫长，又或许是张家血脉本就在极端环境下被催发出了某种异变——她渐渐对寻常毒物产生了抗性，就连血液都似乎与从前不同了。那血的颜色依旧鲜红，可滴落在瓷碟上时，却凝得比常人更慢，边缘泛着一丝极淡的、几乎难以察觉的青。
发现这一点时，张海娜没有半分犹豫，当即将所有记录血液变化的纸页、残片，连同那几瓶用作比对的血样，一并投入了火盆。
火焰吞噬纸页，发出细微的噼啪声。她站在火盆前，火光映得她面容明明灭灭。
现在不是研究这个的时候。条件不允许，环境更不允许。
她在刀婆这里住了数月，早已将此地摸透。寨子里的人表面上与她井水不犯河水，可那层客气底下，是根深蒂固的排外。更何况这些人一辈子与毒物蛊虫打交道，心性比常人更敏感、更贪婪。若是让他们知道她血液有异，她不觉得自己能够在一群人的包围中安然无恙地逃出来。
在发现这点的时候张海娜就先暂停了研究毒的事情，转而将所有心思转投到蛊术上。
更重要的是，她养的蛊，似乎遇到了瓶颈。
张海娜皱眉看着陶罐底部死去的蛊虫，指尖轻轻叩了叩罐壁。
——问题，到底出在哪里？
张海娜将死去的蛊虫倒在白瓷盘里，戴上手套然后一一剖开。
虫腹干瘪，脏器发黑，像是被什么东西从内部蛀空了。她拈起一只蜈蚣的残肢，对着灯火细看——节肢内侧有细密的咬痕，不像是同类相残留下的，更像是某种寄生。
看着里面不堪的内脏，张海娜忽然灵光一闪，好像有些明白了。
这些毒虫在罐中厮杀，胜者吞食败者，可败者体内积累的毒素也随之转移。蜈蚣食蝎，蝎食蜘蛛，层层叠加，最终活下来的那只看似赢了，实则早已是毒液的容器，从内部腐烂殆尽。
所以，长时间下来自然活不了。
问题找到了，但下一步要找的容器要开始思考了。
张海娜放下银刀，推开竹窗。
山雨初歇，雾气从谷底漫上来，将远处的树影泡成模糊的水墨。
微微叹了口气。
——也不知道师父那边怎么样了？