李蓉芝是礼部尚书之女，赵夫人的夫君是礼部侍郎，正是李尚书的下属。
赵夫人从一进园子就处处捧着李蓉芝，用意再明显不过——她是元王党的人，自然要替元王妃撑场面。
此刻见裴昭昭先跟姜听雪说话，却没先问候元王妃，脸上便有些挂不住。
裴昭昭还没来得及接话，李蓉芝已经抬起眼，语气温和平静：“昭昭和姜姑娘是朋友，先跟她说话也是正常的。谁见了朋友不先打招呼呢。”
赵夫人脸上的笑容微微一僵。
她端着茶盏的手顿了一下，怎么也没想到李蓉芝会当着这么多人的面拆她的台。
但话说到这个份上，她也不便再发作，只能讪讪一笑，把茶盏端起来挡住了脸上的难堪。
裴昭昭朝李蓉芝投去一个感激的眼神，低声道：“三皇嫂，抱歉。”
李蓉芝摆了摆手，目光越过众人落在听雪身上，浅浅一笑：“姜姑娘跟本妃同龄，若是有空，可以来府上找本妃说话。”
听雪点头应下：“好。”
众人见元王妃主动向姜听雪示好，倒也不好再说什么。
赵夫人悻悻地转移了话题，招呼众人去园子里赏花。
夫人小姐们三三两两地起身，沿着湖边的小径散开了。
李蓉芝没有跟着去。
她独自坐在湖边的石凳上，拈着一点鱼食不紧不慢地往湖里撒。
锦鲤们争先恐后地挤作一团，红白相间的鳞片在夕阳下闪着细碎的光。
她的侧脸在余晖里格外安静，安静得有些落寞。
裴昭昭不知何时被太后的人叫走了。
听雪也没去赏花，她本就不擅长这种夫人小姐之间的社交，跟那些人也不知道说些什么。
她走到李蓉芝旁边的石凳上坐下，两人隔着一臂的距离，各自看着湖面上的鱼，谁也没有先开口。
“姜姑娘，”李蓉芝忽然出声，目光仍落在争食的锦鲤上，“你说人生为何如此？有时想想，倒还不如这些游鱼自在。”
听雪看着那群挤破了头抢食的鱼，语气平淡却认真：“子非鱼，焉知鱼没有烦恼。它们困在这一方池塘里，何尝不是另一种束缚。”