“去，当然要去。”依萍端过桌上的桂花糕，咬了一口。
“剩下这十三个人底子干净，留在采石场干劈石头的活纯属浪费。”依萍咽下糕点，“爸爸，老李的水路跑通了。北方前线正缺人手，我们出钱出火器，把这十三个精锐派过去支援。名义上护送药品，实则是让咱们陆家的人去前线见血，学游击队打鬼子。这些人的安家费和月钱，陆公馆全包。”
陆振华拉开椅子坐下，一巴掌重重拍在大腿上，发出一声脆响。
“好！我明天就去问这群兔崽子。谁有胆子去前线杀鬼子，我亲自发安家费！”陆振华大笑出声，“药厂机枪架上去了，巡捕房今天连个屁都不敢放就滚了。现在法租界谁都知道华兴药厂是个马蜂窝，没谁敢来触霉头。”
“越是这种时候，越要防着背后放冷箭。”依萍放下茶杯，拍掉手上的桂花碎屑，“日本人现在跟英美洋人咬在一起，租界里乱成一锅粥。咱们闷声把外围的地皮全买下来，拉起高墙电网。等他们反应过来，华兴药厂已经是铁板一块。”
依萍拿纸巾擦了擦手，继续说道：“药厂虽然有三十个暗卫驻守，但地盘扩建之后，这点人手根本不够看。法租界里鱼龙混杂，三十条枪保不住这么大的厂区。明天去采石场，除了敲定送去北方的人选，还要让李光明继续在难民营和流民里物色好苗子。招满一百个底子干净的孤儿，分批拉进采石场训成暗卫。手里的枪杆子越多，陆家在上海滩的腰杆才越硬。”
陆振华点头，眼中精光大盛：“你说得对。三十个人单薄了些。等买下周围的地皮，至少得百八十号全副武装！万一后面日本鬼子打进来，我们也能睡个安稳觉。招人的事我明天亲自交代李光明，挑最能吃苦、眼里有狠劲的崽子。”
“就按你说的办。我回屋歇着。”陆振华站起身，脸上的横肉挤出几分冷意，“我现在就等着明天早上，看看尔豪和梦萍这俩兔崽子去烂泥坑里能滚出什么花样。好日子过太久，骨头全生锈了！昨晚吃饭我特意交代过，让他们今早换上轻便耐磨的粗布衣裤。我倒要看看，他们听没听进去！”
第二天清晨。天还没大亮。
初春的冷风混着水汽。五点半的陆公馆走廊一片死寂。
沉重的皮靴声从楼梯口传来。
陆振华换了一身利落的黑色对襟劲装，手里倒提那根马鞭，走到尔豪的房门前。他根本没有敲门，抬腿就是一脚。
砰！
实木门被猛地踹开，砸在墙壁上发出一声巨响。
“陆尔豪！给我滚起来！五分钟内穿好衣服滚下楼！”陆振华扯着嗓门大吼，中气十足的声音在走廊里来回震荡。
屋里传来重物落地的声音，接着是一阵慌乱的翻箱倒柜声。陆振华没有多看一眼，转身走到梦萍房前，拳头重重砸在门板上。
“梦萍！起床！五分钟不下来，我亲自进去用鞭子抽你！”
两分钟后。
尔豪顶着鸡窝头拉开门。他连西装扣子都没扣齐，衬衫下摆露在外面。昨晚大半夜才睡着，现在被强行叫醒，起床气直冲脑门，胆子也跟着肥了起来。
“爸！你讲不讲理！”尔豪冲着陆振华大声嚷嚷，“现在才几点？外头天全黑着！这是封建军阀作风！你非逼我起来干什么！”
陆振华没有半句废话，手腕猛翻。
啪！
黑色的马鞭在半空中抽出一声音爆，狠狠砸在尔豪脚边的实木门框上。门框当场裂开一条一寸深的长口子，木屑四下飞溅。
尔豪双腿发软，一屁股跌坐在走廊地毯上。瞌睡虫瞬间跑得干干净净，冷汗唰地从后背冒出。这鞭子要是落在大腿上，皮肉绝对得当场绽开。
“我在陆家就是规矩！”陆振华拿马鞭指着尔豪的鼻子，“三分钟！滚下去上车！晚一秒，我抽断你的腿！”
旁边的房门拉开一条缝。梦萍穿戴整齐，眼眶通红。她看到尔豪瘫在地上的惨状，吓得缩起脖子，贴着墙根一溜烟往楼下跑。