洗完衣服回到屋里，天已经彻底黑透。如萍冻得直打哆嗦，刚泡过冷水的手指通红发僵，连指头都弯不下去。她衣服的下摆还沾着井水，冷风一吹，贴在腿上冻得肉疼。
“去做饭。”傅文佩靠在床头，扯了扯单薄的破被子，“把炉子生起来，熬点热乎的白粥。我嘴里没味，放两勺白糖。”
如萍深吸一口气，强压着肚子里的火气开口：“妈，我根本不会生炉子。以前在公馆里，这种粗活都是阿兰干的，搬到这里也是你生火。我怎么会？”
傅文佩翻了个身，面向墙壁，直接把后背留给如萍。
“不会就学。火柴在灶台上。你不生火，今晚咱俩就一起饿着肚子挨冻。”
如萍咬紧牙关，肚子里很不争气地咕咕直叫。何家打发她的钱，总有花光的一天。她不能每天去弄堂外的饭馆花钱。
她走到灶台前，抓起一根火柴，去点灶膛里的废煤球。
连划了五六根火柴，火柴头擦出一点微弱的火星，瞬间又熄灭。黑漆漆的煤球半点火星都没见着。底下垫着的废报纸刚烧起来一点火苗，很快变成一大股极其呛人的浓烈黑烟，直直往上冲。
浓烟直接呛进喉咙。如萍眼泪鼻涕直流，白净的脸上蹭满了灶台上的黑灰。她弯下腰剧烈咳嗽，嗓子干哑生疼。
“妈！这破煤球根本点不着！”如萍把手里的半盒火柴重重砸在泥地上，彻底崩溃大哭，“你到底要折磨我到什么时候！”
“折磨你？”傅文佩转过头，语气冷得掉冰渣，“你享受陆家二小姐锦衣玉食的时候，依萍就是在暴雨天要钱！这就是活下去的本事。你连个破炉子都生不着，你就准备在上海滩活活饿死吧。”
如萍瘫坐在泥地上。
满屋的黑烟熏得她根本睁不开眼，外面的冷风顺着破门缝直往骨头缝里钻。
曾经高高在上的千金小姐，如今只能守着一盆冰冷的脏水和一堆点不着的废煤球，巨大的落差感和绝望彻底将她吞噬。
同一时间，法租界华兴制药厂依萍办公室。
依萍坐在办公桌后的皮椅上，翻看老李刚送来的账单。
盘尼西林和麻醉药已经成功送往前线。老李做事干净利落，水路转陆路，没留下任何查得出的尾巴。
敲门声响起。
李光明大步走进来，反手将铁门锁死。
“大小姐，探长那边搭上话了。”李光明走到办公桌前，刻意压低嗓音。
依萍合上账本，抬眼看着他：“价钱敲定了？”
“敲定了。”李光明满脸叹服，“全按您的吩咐办的。那个胖探长刚端了张麻子的窝点，搜出来的黑货不敢走明路，怕日本人顺藤摸瓜找上门。现在黑市上风声鹤唳，根本没人敢接手这么大批德国军火。我托黑市上的熟人去接触他，直接开价两千大洋，全包。胖探长怕夜长梦多砸在手里，当场拍板同意。今晚午夜，在十六铺码头外围的废弃仓库，一手交大洋，一手交货。”
两千大洋买下几十把德国造的冲锋枪，外加成箱子弹。这买卖放在平时完全是做梦。但在眼下局势紧绷的风口，这批货在胖探长手里就是个随时要命的烫手山芋。
“烟土呢？”依萍追问。
“胖探长原本想打包强卖，我咬死说老板只要硬通货，烟土这脏东西不要。探长急着拿钱走人，只能先把军火出给我们。那批烟土他估计会找青帮的下线偷偷散出去。”李光明条理清晰地汇报。
“干得不错。”依萍站起身，拿过搭在椅背上的大衣，“今晚你带五个底子最干净的兄弟，拿上枪和两千大洋的本票去交割。拿到货后，别走大路，绕开日租界，直接运到西郊采石场，我爸在那边等你们。”