早上八点半。汉口路申报馆二楼编辑部。
油墨味夹杂着生铁打字机的键盘敲击声在工位间回荡。十几个老记事员人手捧着一张刚出炉的《申报》，视线全钉在头版那半个版面的黑体字上。
大家窃窃私语，时不时拿眼角去瞥角落里的陆尔豪。
何书桓穿着一身平整的灰色细格纹西装，左手插在裤兜里，右手捏着那张报纸，大步走到陆尔豪办公桌前。
啪！报纸被重重拍在桌面上。
“尔豪，头版这是怎么回事？”何书桓压着嗓子，语气里满是质问，“这则断绝关系的声明，排版签发栏写的是你的名字！昨天我去见了如萍，她连买午饭的钱都没有。你身为人兄长的，真的把事情做绝到这种地步？”
陆尔豪坐在高脚椅上，手里拿着一支钢笔，正慢条斯理地给钢笔加墨。连头都没抬。
昨晚饭桌上，王雪琴趁着陆振华不在把可云和其她姑娘的事翻出来对尔豪又是一阵敲打，依萍还在旁边添油加醋。他要是不把这稿子发出去，依萍就去老爷子面前给他上眼药水，如果让老爷子知道他在外面的风流账，老爷子的马鞭能把他活活抽死。他自己的命最重要，谁还管如萍吃不吃得上饭。
“书桓，那是家里老爷子的意思，我只能照办。”陆尔豪放下钢笔，“书桓你一个外人，以后少插手我们陆家的私事。”
“外人？”何书桓拔高音量，借机向周围的同事展示自己的正义感，“如萍天天念着你们这份亲情，你们却登报把她逼进死胡同！依萍现在回了陆家过好日子，连一条活路都不给她们留？我现在就去找主编，把这篇稿子撤回来！”
“撤稿？你试试看主编理不理你。”陆尔豪冷笑出声，“白纸黑字，钱货两讫，这报纸已经发遍大上海了。”
就在何书桓准备继续长篇大论时，走廊口传来一阵急促又凌乱的脚步声。
不是皮鞋底踩木板的清脆声，而是一只高跟鞋砸地、另一只光脚板踩出水声的闷响。吧嗒，吧嗒。
如萍披头散发地站在申报馆敞开的玻璃门前。
原本鹅黄色的洋装被汗水湿透，胸口到裙摆蹭着一大片黑糊糊的煤灰。左脚的小牛皮高跟鞋不知掉在哪个弄堂，右脚的鞋跟也断了半截。光着的那只脚踩在地板上，留下一串带着血丝的黑脚印。
整个编辑部的打字声戛然而止。十几双眼睛齐刷刷盯向门口。
何书桓闻声回头。
视线对上的那一秒，何书桓本能地往后倒退了一大步。腰直接抵在了陆尔豪的办公桌边缘。
这还是那个坐在陆家客厅里、喷着法国香水听留声机的富家千金吗？
眼前的如萍，脸颊上一道道黑灰被泪水冲开，洋装领口扯开半公分宽的破缝，露出被太阳晒得发红起皮的锁骨。一股混合着劣质煤饼渣和发馊汗酸味的刺鼻气味，直直冲进何书桓的鼻腔。
何书桓脑子里冒出的第一个念头，极度清晰，脏。
“书桓！”
如萍根本没给何书桓思考的时间。她跑了三条街，脚底板磨出一个大血泡，看到何书桓，就像濒死的人抓住了最后一块浮木。