共和国宫。萨达姆总统对外的窗口。
直升机降落在总统府后方停机坪上的时候，夜色已经完全笼罩了巴格达。
螺旋桨的风压还没有散尽，方晓东弯腰钻出舱门，脚刚踩到地面，就看见走廊尽头亮着一排灯，十几个人影正快步朝这边迎过来。
走在最前面的，竟然是萨达姆本人。
深灰色军装，领口的风纪扣系得一丝不苟。脸上看不出太多表情，但脚步比平时快了几分——
那种急切，装不出来。
他身后跟着两列人。
左边那一列，是伊拉克军方的将领和高级官员。
右边那一列，则是一张张方晓东在舞会上见过的面孔——
苏联大使馆的武官、法国使馆的参赞、东德的技术专家，甚至还有一个穿着白衬衫、手里抱着笔记本的美国人，看上去像是某个国际通讯社的记者。
最让他感兴趣的是加琳娜这个美女。她也在人群中面带怒意地望着自己。
萨达姆在方晓东面前站定。
他没有说话，先伸出手，握住了方晓东的手。那只手干燥有力，握得很紧，比白天在书房里那次多了几分实实在在的分量。
“方先生。”萨达姆开口，声音不大，但每一个字都清清楚楚，在场每一个人都听得见，“你今天送给伊拉克的礼物，比任何一场胜利都要贵重。”
方晓东微微躬身，不卑不亢：
“总统先生言重了。我只是做了我认为对的事。”
萨达姆点了点头，松开手，侧过身，做了一个“请”的手势：
“来，今晚的晚宴，你是最尊贵的客人。”
一行人穿过灯火通明的走廊，走进共和国宫最大的宴会厅。
水晶吊灯把整座大厅照得如同白昼，长条餐桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在灯光下泛着柔和的冷光。
侍者穿着笔挺的制服，静立在墙边，表情都无比的庄重。
萨达姆没有直接就坐主位。
他拉着方晓东，让他坐在自己右手边。这个位置，在伊拉克的权力序列里，至少是国宾级别才能坐的。