谢蕴宁的车队辰时出发。
她本以为悄悄离去便可，不料刚出府衙，便怔住了。
长街两侧，密密麻麻站满了人。
从府衙到城门，三里长的官道，被百姓围得水泄不通。男女老少，扶老携幼，个个手中捧着东西：一篮鸡蛋、一袋红枣、几双布鞋、几方绣帕……
见车队出来，人群骚动起来。
“谢大人！谢大人出来了！”
不知谁先跪了下去，紧接着，如风吹麦浪般，整条街的人齐刷刷跪倒。
“谢大人恩德，草民永世不忘！”
“大人一路平安！”
“大人要再回来看看我们啊！”
呼声此起彼伏，许多人都红了眼眶。
谢蕴宁坐在马车里，透过车帘缝隙看着这一幕，鼻尖发酸。
她深吸一口气，掀开车帘，下了马车。
阿羽忙要搀扶，她却摆摆手，独自走向人群。
百姓们见她走近，呼声更烈。几个白发苍苍的老人颤巍巍上前，想要磕头，谢蕴宁连忙扶住。
“诸位乡亲，请起，快请起。”
她声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
人群渐渐安静下来，都望着她。
谢蕴宁环视这一张张质朴的脸，这些她花了三个月时间从洪水、饥饿、疾病中抢救回来的生命。他们眼中不再是绝望，而是希望；不再是麻木，而是感激。
她后退一步，整理衣冠，而后郑重地、深深地作了一揖。
“谢某奉皇命而来，所做一切，皆是分内之事，当不起诸位如此大礼。今日离别，唯愿庐州风调雨顺，百姓安居乐业。他日若有缘，定当再会。”
说罢，她直起身，眼中已有泪光。
人群中响起压抑的啜泣声。
这时，一个约莫七八岁的小女孩从母亲身后探出头，怯生生道：“谢大人，我、我以后也要像您一样，当个大官，帮助好多人！”
孩童稚嫩的声音，在寂静的长街上格外清晰。
谢蕴宁看向那女孩。
女孩梳着两个羊角辫，小脸瘦瘦的，眼睛却亮晶晶的，满是憧憬。
她走过去，蹲下身，与女孩平视：“你叫什么名字？”
“我叫引儿。”女孩小声说。
“引儿。”谢蕴宁微笑，声音温柔而坚定，“你想当官，想帮助人，这志向很好。只要努力读书，认真学习，将来一定能做到。”
她站起身，面向所有百姓，尤其是那些躲在父兄身后的女子，提高了声音。
“在场的姐妹们，你们也当记住：女子并非只能相夫教子、困守闺阁。我们能读书，能习武，能经商，能做工，也能如男子一般，建功立业，报效国家。”
“陛下仁德，已颁令准许女子立户、承产、科考。这是千载难逢的机遇。不要怕闲言碎语，不要惧世俗眼光。大胆走出来，做你们想做的事，成为你们想成为的人。”
“今日我谢蕴宁能站在这儿，不是因为我比谁强，而是因为我敢想、敢做、敢争。你们也可以。”
话音落下，长街死寂。
随后，爆发出震耳欲聋的欢呼。
那些原本低眉顺眼的女子，此刻都抬起头，眼中燃起从未有过的光芒。
她们看着谢蕴宁，看着这个与她们一样是女子，却站在万人中央、受百姓跪拜的钦差大臣。
原来，女子真的可以这样活着。
原来，她们真的可以有另一种人生。
谢蕴宁在欢呼声中登上马车。
车帘落下前，她最后看了一眼这座城池，看了一眼那些满脸泪光却眼含希望的百姓。
“出发。”
车队缓缓驶向城门。
出城十里，送行的百姓才渐渐散去。