“老夫人寅时便起了，在祠堂待了半个时辰，这会儿正在花厅用早膳。”
谢蕴宁点点头，径直往花厅去。
穿过熟悉的回廊，院中红梅开得正盛，积雪压在枝头，红白相映，本该是喜庆景致，此刻却显得格外冷清。
两个小丫鬟正在扫雪，见她来了，忙停下行礼，声音也压得低低的，仿佛怕惊扰了什么。
花厅里，贺老夫人独自坐在桌前。
桌上摆着四样小菜并一碗粥，她却几乎没动筷，瞧着便知没什么胃口。
“祖母。”谢蕴宁轻声唤道。
贺老夫人回过神，见她来了，脸上露出笑容：“宁宁回来了？快坐下，可用过早饭了？”
“在宫里用过了。”谢蕴宁在她身边坐下，看了眼几乎未动的饭菜，“祖母怎么吃得这样少？可是胃口不好？”
“人老了，吃不下多少。”贺老夫人摆摆手，示意丫鬟再添副碗筷，“既然来了，就陪祖母再用些。宫里休沐几日？”
“到初五。”谢蕴宁接过丫鬟递来的粥，舀了一勺，却也没什么胃口。
祖孙二人相对而坐，厅内安静得只能听见勺碗轻碰的声响。
往年初一，贺府虽然也没多少人，但有贺宗麒在，也还算热闹。
可如今，厅堂空旷，只有她们二人。
窗外偶尔传来远处别家的爆竹声，更衬得这屋里寂静得让人心慌。
谢蕴宁食不知味地喝着粥，思绪也飘了很远。
“宁宁。”贺老夫人忽然开口，打断她的思绪。
谢蕴宁抬头：“祖母？”
贺老夫人放下勺子，看着她，眼神温和却通透：“你心里惦记着宗麒，惦记着边关，祖母知道。但你还年轻，不必整日陪着我这老婆子。今日初一，你该回谢家去看看你爹娘。他们只有你一个女儿，定也挂念你。”
谢蕴宁摇头：“我昨日已派人送信回去，说明日再回。今日就在这儿陪祖母。”
“傻孩子。”贺老夫人叹了口气，“祖母活了这么大岁数，什么阵仗没见过？你公爹第一次上战场时，我才三十出头，那时整日提心吊胆，夜里睡不着，白天吃不下。”
“后来他一次次出征，我一次次送别，慢慢也就习惯了。这贺家的女人啊，都得学会等。”
她伸手握住谢蕴宁的手，掌心粗糙却温暖：“你还年轻，不必强迫自己像我一样。该回娘家就回，该笑就笑，该哭……也别忍着。”
“宗麒不在，你更要好好过日子，这样他在边关才能安心。”
谢蕴宁反握住贺老夫人的手，轻声道：“祖母，我不觉得是强迫。这里也是我的家。”
贺老夫人看着她坚定的眼神，终究没再劝，只是拍了拍她的手背：“那便随你吧。”
这一日，谢蕴宁哪儿也没去。
她陪着贺老夫人说话，打理院中的红梅，又去祠堂上了香。
午后，她坐在贺宗麒的书房里，将他常看的兵书一一整理擦拭。
书架最上层有个檀木盒子，她取下来打开，里面是贺宗麒少年时练字的字帖、猎到的第一根鹰羽、还有她嫁进来后，两人一起写的对联草稿。
她一张张翻看，仿佛能看见那个鲜衣怒马的少年，如何一步步长成如今顶天立地的将军。