良久，贺宗麒才低低“嗯”了一声。
吃过晚饭后，两人骑马去了贺府。
贺老夫人果然没睡，问了身边嬷嬷一声，说是在贺家祠堂。
谢蕴宁看了眼贺宗麒，只瞧见贺宗麒眼中强行压抑着的痛苦和悲伤。
谢蕴宁便道：“你去整理下卧房罢，我先去陪祖母说说话。”
贺宗麒不想去看祠堂里的牌位，便点了头离去。
谢蕴宁则到了祠堂外。
透过半掩的门，她看见贺老夫人跪在蒲团上，佝偻的背影在缭绕的香烟中显得格外苍老。
她面前是贺家列祖列宗的牌位，有永昌侯的兄弟，有贺家的各位男儿。
谢蕴宁轻轻推门进去。
贺老夫人听见动静，回过头，见是她，浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即化为柔和：“宁宁怎么来了？”
见贺老夫人面色尚且平静，谢蕴宁暗松口气。
她走到贺老夫人身边跪下，接过丫鬟递来的香，恭敬地拜了三拜，插入香炉。
“是孙媳不孝，好久没见祖母了，来陪陪祖母。”
贺老夫人叹了口气：“你忙着正事，还挂念我这老骨头做什么？”
谢蕴宁抿抿唇，一时不知道说什么。
贺老夫人也没再开口，两人并肩跪着，祠堂里静得能听见香灰簌簌落下的声音。
烛光摇曳，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮那一排排黑底金字的牌位。
贺家世代将门，男儿大多战死沙场，马革裹尸。
每一块牌位背后，都是一段忠烈往事，都是一腔热血忠魂。
谢蕴宁的目光缓缓扫过那些名字，最后落在最下方的木牌上。
上面竟然刻有永昌侯等人的名字，连贺宗麒的也有，只是未曾上色。
她的心忽然揪紧了。
贺老夫人像是注意到，轻声解释：“每个贺家男儿，只要年满十岁，便会自留牌位供在这祠堂中。对于生死，他们早有准备。”
虽是这么说，可贺老夫人的声音莫名有些沙哑。
她眼神恍惚地瞟向老永昌侯的牌位，似乎有些怀念，又有些怨憎：“这贺家呀，男男女女都会抡棍子刷大刀，贺家的儿女都使得一手好枪。也就是老婆子我，当年误入了这狼窝。”
她与老永昌侯一见钟情，不顾双方家人反对，就这么成了亲。
可夫妻恩爱也没多久，老永昌侯就要远赴边关。
她也随军了，谁知没多久便查出喜脉，在边关那种严酷的条件下，身体被折腾个半死不活。
为了自个儿的身体，为了儿子，她只能独自返京，之后便一辈子留守京中。
此后日日盼，年年盼，盼着和夫郎团聚，盼着心上人归来。
可夫郎回来了，却又带走了她的儿子，后来又带走了她的孙子……
甚至儿媳孙媳都是可以去边关成为一只鹰的，她们哪怕死也能和自己的丈夫死在一块。
唯独她，这个高门大宅里出来的文弱贵女，永远留在这里。
老永昌侯爱她敬她念她，虽车马书信慢，可他们一辈子都是恩爱夫妻。
只是他们在一起的时间太少了。
她恨对方总是在边关，她恨自己难以去边关。
她这一生，似乎总在送别，总在等待，总在担惊受怕。
送走了丈夫，又要送走儿子儿媳，还有孙子孙媳……
倘若当年听从爹娘安排，嫁给一个安稳的文人雅士，是不是这辈子不必有这么多的爱恨。
可再回头想去，贺老夫人想，她怎会后悔呢？
这大周的大半防线，可是她的丈夫她的儿子她的孙子守住的。
他们无愧于天地家国，做妻子做母亲的她，又何愧于自己的人生？