他退出来时脚步沉稳，脊背挺直。
七月里，沈清宴第一次独自监国。胤禛去西山行宫小住，说是"避暑"，实际大约是去休整几日。
临行前，胤禛把一应军政庶务尽数交给了沈清宴，只留了一句"你自己看着办"就走了。
銮驾出宫那日，沈清宴站在养心殿外送行，看着那道明黄色的身影上了马车，车轮碾过宫道上的青砖，骨碌碌地驶向宫门之外。
他转身回到殿内，在桌案后坐下，面前的折子堆得比平时高了一截——胤禛临走前特意把当日的折子都留到了下午，等着沈清宴来批。
沈清宴拿起第一本折子翻开，提笔蘸墨，在空白的批注栏里落下一行字。笔尖划过纸面的声音在空旷的殿里格外清晰，像一枚枚钉子敲进木头里，稳稳当当的。
那一整天他都没有离开养心殿。午膳是苏培盛端进来的，他只用了不到一炷香的工夫便搁了筷，继续伏案批阅。傍晚时分，高无庸进来添了一回灯油，说了一句"太子殿下，天色暗了"，他便抬头看了一眼窗外，确实暗了，便让人掌了灯继续批。
夜里批完最后一本折子时已是戌时三刻，他搁下笔，揉了揉发酸的手腕，站起身来走到窗边推开窗户。夏夜的凉风裹着蝉鸣涌进来，他深深吸了一口气，感觉肺腑里灌满了那种温热而清冽的、属于夏天夜晚特有的气息。
作为牛马，他最不愿意做的就是工作了，可是这个工作关系着万民，他又不得不做，他迟一刻说不定就有多少人受灾一刻，受难一刻。
他站在窗前看了会儿月亮，然后转身回到案后，把批完的折子按轻重缓急分类码好，又取出一张新的笺纸，提笔把今日批阅中遇到的几件需要胤禛定夺的事写成一份简要的汇奏。写完晾干墨迹封好，对守在门口的小五说了一句："明日一早快马送到西山去。"
"是。"
沈清宴吹熄了灯，走出养心殿。夜色里的宫道空旷而安静，只有远处偶尔传来巡夜太监的脚步声，轻而均匀。
他沿着宫道走回偏殿，推开门时脚步顿了一下——屋里有人。他闻见一股熟悉的檀香味。他抬手示意跟在身后的小五不必进来，然后轻轻合上了门。
胤禛坐在他窗下常坐的那把椅子上，手里正翻着一本他搁在案角的《战国策》，听见脚步声抬起头来，目光在他脸上停了一瞬，然后开口说了一句："批完了？"
沈清宴愣在原地。他眨了眨眼睛，又眨了一下，确认自己没有看错——胤禛穿着一件玄色的常服，坐在他那间偏殿的窗下，膝上摊着那本书，面前搁着一盏还冒着热气的茶。像是刚从宫里过来的样子。
"阿玛怎么……回来了？"
"西山太远了。"胤禛的语气平平的，像在说一件再寻常不过的事，"朕住不惯。傍晚便让人启程回来了。"