“前辈，”薛寒的声音开始发抖，“晚辈是玄冥谷弟子，奉谷主之命在此巡视。若有冒犯之处——”
“薛寒。”
灰袍男人开口了。声音不大，很平淡，像是在叫一个认识了很多年的人。
薛寒的身体僵住了。“前辈认识晚辈？”
“不认识。”灰袍男人说，“但你的名字，在我名单的第一个。”
名单。什么名单？
薛寒来不及问出这句话。因为灰袍男人抬起了右手。
没有仙力波动，没有术法光芒，只是平平无奇的一掌。但那一掌落下的瞬间，薛寒感觉自己被整个世界压住了——不是力量的压制，是法则的压制。周围的仙灵气在那一掌之下凝固成了实质，将他钉在原地，动弹不得。
他的魔功，他的仙力，他的夺道之力，在那一掌面前没有任何意义。
一掌落下。
薛寒的身体僵在原地，瞳孔缓缓涣散。他的胸口没有伤痕，丹田没有碎裂，甚至连一滴血都没有流。但他的元神——修炼了数百年的地仙八层元神——在那一掌之下，如同被戳破的气泡，无声无息地消散了。
地仙五层的弟子瘫坐在地，浑身发抖。他甚至没有看清灰袍男人是怎么出手的。他只看到师兄忽然不动了，然后师兄的眼睛失去了光彩，然后师兄的身体软软地倒了下去。
“回去告诉玄冥老魔。”
灰袍男人收回手掌，转过身，向矿洞外走去。月光重新洒落，照在他的灰袍上，将他的背影镀上一层淡淡的金色。
“薛寒是第一个。不是最后一个。”
他的身影消失在夜色中。
地仙五层的弟子瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。他甚至连那个人长什么样子都没看清——只记得一件灰袍，一枚暗金色的令牌，和一双没有任何情绪的眼睛。
同一时刻，玄冥谷势力范围的另一侧。
玄冥谷内务弟子，何休，地仙九层，负责押运一批魔功修炼资源从玄冥谷前往南渡口据点。他的队伍有三个人——他本人，两个地仙五层的师弟。三人飞行在一条偏僻的山谷上空，下方是终年不散的灰雾。
何休飞在最前面，心中盘算着这批资源的价值。三箱魔灵晶，两瓶地魔血，还有一枚封印着真仙级魔头残魂的魂珠。这批资源是玄冥老魔亲自下令调拨的，用于在南渡口据点布置一座魔功大阵。墨渊死后，玄冥谷在那一片的力量出现了真空，需要用阵法来填补。
“何师兄，”身后的师弟忽然开口，“前面有人。”