钟小艾脸上的表情变化虽然细微，但钟正国看得一清二楚。他在心里无声地叹了口气，但没有把那份叹气流露到脸上。他知道女儿在想什么，也能理解她那份不甘和酸涩。
但他更清楚的是，钟家的处境就是这样，老爷子走了，留下了一副沉重的摊子和一群还没有完全成长起来的后辈。他钟正国还能撑几年，但这几年里如果不能让钟家的根基重新稳固下来，等他退了之后，钟家的处境只会更加艰难。
他在心里默默地想，京城这些家族子弟，确实和从基层一步步熬上来的人不太一样。他们从小就在优渥的环境里长大，接受的是最好的教育，有最顶级的资源铺路，年纪轻轻就能走到很高的位置上，身边围着的都是奉承和笑脸。
他们没有经历过真正的挫折，没有在无人搭理的角落里默默熬过那些无人问津的岁月。遇到大事的时候，往往就显得不堪大用。
钟家的这些子弟也是如此。他们办事或许利落，接人待物或许得体，但真到了需要硬扛压力、独当一面的时候，总是差那么一口气。
而林景聪呢？
钟正国想到这里，目光微微深远了一些。他前段时间听钟小艾和侯亮平说起过当年林景聪被梁璐、或者说梁群峰发配到南平那个山沟里的事情。那时候林景聪才二十多岁，年轻气盛，前途一片光明，却被梁群峰一纸调令扔到了汉东最偏远、最荒凉的村子里。
换了一般人，恐怕早就心灰意冷、自暴自弃了。但林景聪没有。他在那个山沟里待了一年多，住在村委会的破屋里，想着怎么带领老百姓脱贫致富。就是在那段时间里，他认识了季平老书记，后来才有了季平把他从山沟里捞出来的那一幕。
在钟正国看来，如果当年没有这一出，林景聪未必能像现在这样顺顺利利地以四十八岁的年纪走到省长的位置上。
就算他执政能力再强、政绩再突出，他背后的几位老领导也一定会压一压他的晋升速度，让他多磨练几年，把性格里的棱角磨得更圆润一些，把做事的火候掌握得更精准一些。
现在看来，当年在南平乡下待的那一年多时间，差不多为林景聪省了现在四五年甚至更长的晋升时间。
当然，事情也有好有坏。他忍不住想起了另一个人，祁同伟。同样是被梁群峰打压，同样是被扔到了偏远的地方，但祁同伟没有那么好的运气遇到季平这样的贵人，也没有林景聪那份沉得下去的耐心和定力。
后来他走了另一条路，一条更急、更险、更容易让人走歪的路。现在的祁同伟，已经变成了什么样的人，钟正国心里有数。
同样的起点，不同的结局。这里面固然有运气的成分，但更多的是一个人在面对绝境时，选择了怎样的路径、怎样的自己。