“派传令兵，骑最快的马。”
传令兵三小时后才在泰安附近找到正在往北撤退的西尾寿造。
西尾听完传令兵的口头报告，在路边找了块石头坐下。
“继续撤退，”
“往北平方向。”
德州棉花地
天色将明。
第一合成旅装甲前锋已推进至德州。
德州守军是日军独立混成第十旅团第三大队，大队长中村浩二少佐，满编六百三十七人。
中村在凌晨五点收到了济南方向传来的最后一条消息。
断断续续五个字:
“敌军已过泰……”
然后全频道都是尖叫般的杂音。
中村做了一个在1937年堪称清醒的决定:不守城。
德州城墙薄得挡不住一轮炮击，在城里死守等于排队等死。
他把全大队六百三十七人拉出城，沿津浦铁路两侧的棉花地展开伏击。
冬季棉花地遍布干硬的棉秆残茬，地形平坦但视野受限，步兵可以藏身其中，靠近坦克后用手雷炸履带和发动机舱。
这个战术在日军对毛熊作战手册里有详细记载。
诺门罕战役后日军总结的反坦克经验，虽然诺门罕他们打输了，但近距离爆破确实击毁过毛熊的BT坦克。
中村把部队分成三个波次。
第一波埋伏在距铁路约八百米的排水沟里，负责吸引火力。
第二波藏在距铁路四百米的棉花地里，等坦克被第一波吸引调转炮塔后从侧翼出击。