马六走了以后，翠莲安稳了一段时间
半个月里没有男人来找她麻烦。她每天早上起来烧水洗脸，然后去井台边洗布。小兰在旁边叽叽喳喳说话，说镇上谁家娶媳妇了，谁家丢鸡了，谁家铺子关门了。翠莲听着，有时候接两句，有时候不接。莲花在灶房给老板娘帮忙做饭，一天三顿都有热乎的吃。三个人挤在小屋的炕上，被子不够厚，挤在一起反而暖和。日子紧巴，但安生。
翠莲攒了九块钱了。刘半尺给的五块加上工钱攒的四块。她把钱用布包好，藏在枕头底下，每天晚上睡觉前摸一摸。钱在，她心里就踏实一些。九块钱不够还完债，但够她和莲花在镇上多活好几个月。
第十五天傍晚，翠莲正在院子里收布。布晾了一天，干透了，白花花的，收下来叠好，摞在井台边上。小兰出去买针线了，莲花在灶房给老板娘做晚饭。院子里就翠莲一个人，天快黑了，风凉飕飕的，吹得晾布架子上的空绳子来回晃。
院门被推开了。翠莲以为是莲花回来了，没抬头。
“翠莲。”
声音听着耳熟，但一下子想不起来是谁。翠莲抬起头，看见门口站着一个人。穿着一件灰布短褂，头上戴着破毡帽，手里提着一个布袋子。人瘦了不少，颧骨凸出来，眼窝深陷，以前脸上还有二两肉，现在皮包着骨头。
翠莲看了好几秒才认出来。是柳成。
“柳成？”翠莲放下手里的布，站起来，“你咋来了？”
柳成站在门口，没进来，两只脚在门槛外面来回搓，像是不知道该不该迈进来。“翠莲，我……我来镇上买药。顺便来看看你过得咋样。”
“你咋知道我住这儿？”
“我问了布庄老板娘。她说后院住着一个柳沟村来的女人，我就找过来了。”柳成抬起头，看了她一眼，目光碰到翠莲的眼睛又赶紧移开了，“你……你过得还好吧？”
“还好。”翠莲侧身让开门口，“你进来坐。”
柳成犹豫了一下，迈过门槛走进来。他在井台边上的石墩上坐下，把破毡帽摘了放在膝盖上，又把布袋子放在脚边。布袋子不大，里头装着几包草药，用草纸包着，露出一截麻绳。翠莲看了一眼那些草药，没问。她蹲在柳成旁边，两个人隔着一胳膊远。
“家里出啥事了？”翠莲问。
柳成搓了搓手。他的手指头粗，指甲缝里全是黑泥，搓来搓去搓不干净。“没啥大事。就是……你走了以后，村里出了些事。”
“啥事？你说。”
柳成沉默了一会儿才开口。“你走了以后，老泰山发了一顿脾气。说你跑了，欠的债不还了。他派人去镇上找过你一趟，没找着。后来就算了，说你不回来也行，你那两分地他收回去重新分了。房子他也收了，上了锁。”
翠莲没说话，等着他往下说。
“孙耀祖也没再提粮的事。他媳妇怀孕了，他整天围着他媳妇转，顾不上你了。”柳成顿了顿，声音低了些，“马六回村以后，到处说你拿剪子捅他，还在镇上勾搭了男人。说得有鼻子有眼的，村里人都信了。”
翠莲笑了一下。“他说我勾搭谁了？”
“他没说名字，就说你睡了布庄老板，又睡了一个铁匠。”柳成的声音越说越小，像蚊子叫，“还说你跟一个瘸腿丫头不正经，两个人住一块，不清不楚的。”
翠莲的笑收了。“他这么说的？”
“嗯。王二嫂天天在井台边上说，说你在镇上过好日子了，不用守寡了。赵奶奶听了直摇头，说世风日下。”柳成抬起头看了一眼翠莲，又低下去，“翠莲，你别往心里去。村里人就是嘴碎。没人当真。”
“没人当真？”翠莲看着他，“那你跑这么远来跟我说这个干什么？”