莲花在镇上住了五天。老板娘起初不愿意多收一个人，说布庄活不多，两个人干就多了。翠莲跟老板娘说了莲花的情况，说她一个人在村里待不下去了，有人欺负她。老板娘听了没说话，过了一会儿说，让她试试吧，能干就留下，干不了就走。莲花干活慢，可她卖力。洗布搓布晾布叠布，一刻不闲着。老板娘看了两天，点了点头，说留下吧，一个月一块五。
莲花高兴得不行，晚上拉着翠莲的手说：“姐，我有工钱了！我能养活自己了！”
翠莲看着她笑，心里头松快了一些。两个人挤在小屋的炕上，被子一人一半，被子不够厚，两个人挤在一起就暖和了。
第六天傍晚，翠莲和小兰从布庄回来。小兰买了一包糖炒栗子，三个人坐在院子里的井台边上剥栗子吃。小兰话多，东一句西一句地扯，莲花偶尔接两句，翠莲听着，剥了栗子递给莲花。
院门被人推开了。
翠莲抬起头，看见门口站着一个人。穿着一件灰布褂子，头上戴着破毡帽，脸上带着笑。那笑容翠莲认得，闭着眼都认得。
马六。
翠莲手里的栗子掉在地上，滚了两圈，停在井台边上。
莲花的脸一下子白了，往后缩了一下，躲到翠莲身后。
马六走进院子，四下看了看。他看了看井台，看了看晾布的竹竿，又看了看翠莲和莲花。“嫂子，你在这儿呢。我找你好几天了。”
“马六，你怎么找到这儿的？”翠莲站起来，挡在莲花前面。
“我问了不少人，有人看见你往镇上来了。我又挨家布庄问，问到这家，老板娘说有个柳沟村来的女人在这儿干活，我就找过来了。”马六笑了一下，露出一嘴黄牙，“嫂子，你跑得挺远啊。”
“你来找我干什么？”
“你说我找你干什么？”马六往前走了一步。翠莲往后退了一步，后背顶住了井台。小兰不知道发生了什么事，站在旁边看看翠莲又看看马六，手里的栗子不敢吃了。
“翠莲姐，他谁啊？”小兰小声问。
“你别管，进屋去。”翠莲说。
小兰看了看翠莲的脸色，转身进了屋，把门关上了。
院子里只剩翠莲、莲花和马六。风吹过来，晾着的布被吹起来，哗哗响。
马六又往前走了两步，离翠莲不到一胳膊远。“嫂子，你在镇上住得挺舒服啊。有活干，有地方住，还有人陪你。”他看了一眼缩在翠莲身后的莲花，“莲花也来了？你们姐妹俩倒是亲热。”
“马六，你回去吧。我不会回去的。”
“谁让你回去了？”马六笑了一下，“我来看你，你总不能赶我走吧？咱俩好歹也是那种关系。”
“什么关系都没有。”翠莲的声音发紧，“你走不走？不走我叫人了。”
“你叫啊。”马六张开双手，“你叫人来，我就跟人说你是我媳妇，跑到镇上不回家。你看人家信你还是信我？”
莲花从翠莲身后探出头来。“马六，你别胡说！翠莲不是你媳妇！”
“闭嘴！”马六瞪了莲花一眼，莲花吓得缩了回去。他又看向翠莲，脸上的笑收了一些，“翠莲，你别敬酒不吃吃罚酒。我大老远跑来看你，你连口水都不给我喝？”
“你走吧。”翠莲说，“我不会跟你回去的。”
马六盯着她看了几秒，脸上的笑彻底没了。他往前逼了一步，伸手去拉翠莲的胳膊。翠莲躲了一下，没躲开，被他攥住了手腕。