旁边的两个婆娘对视了一眼，都不说话了。
翠莲拎起水桶，转身走了。她走出去十几步，听见身后王二嫂炸了锅，骂王栓的声音隔着半条街都听得见。
她没回头。
回到家，她把水倒进水缸，坐在门槛上发呆。
公公这一招够狠。他不要脸了，先把脏水泼过来，让她洗不干净。她说她没勾引他，谁信？她是寡妇，他是光棍公公，这种事本来就说不清楚。再加上老泰山、马六那些事，她在村里早就不是什么干净人了。
她可以不在乎别人说什么。但她怕一件事——老泰山听到这些，会怎么想？
老泰山虽然占着她，但从来不承认。他要的是面子，是族长的威严。如果村里传他跟翠莲的事，他还怎么管别人？
翠莲越想越不安。
果然，当天下午，老泰山就派人来叫她了。
来的人是族里的一个远房侄子，叫柳成。三十来岁，老实巴交的庄稼汉，见了翠莲低着头，眼睛不敢看她。
“嫂子，”柳成站在院门口，声音闷闷的，“族长让你去一趟祠堂。”
翠莲心里咯噔了一下：“什么事？”
“我不知道。”柳成转身就走，走了两步又回头，压低声音说了一句，“嫂子，族长今儿发了大火。你……你小心点。”
翠莲站在院子里，深吸了一口气。
她回屋换了件干净衣裳——就是那件洗得发白的碎花褂子，袖口的毛边她前天缝了一下，针脚还是歪歪扭扭的。她把头发拢了拢，竹簪别紧，对着破镜子照了照。
脸上的巴掌印已经消了，嘴角的痂也掉了。脸色还是发黄，但眼睛比以前亮了。
她把莲花给的艾草包装在贴身口袋里，又把那张纸片摸了一下，然后锁上门，往祠堂走。
一路上，碰见的人都躲着她。
不是以前那种指指点点，是真的躲。她走过去，他们就绕开，好像她身上带着瘟疫。连那几个平日里见了她就吹口哨的闲汉，今天也缩在墙根底下，假装没看见她。
翠莲知道，这比骂她还可怕。
骂她，说明他们还把她当个人。躲她，说明他们觉得她不干净，碰了会晦气。
祠堂的门开着。
翠莲走进去，老泰山坐在太师椅上，手里端着茶壶，脸上看不出喜怒。他身后站着两个族里的男人，一个是柳成的爹柳德厚，一个是王栓。王栓看见翠莲，赶紧低下头，耳朵根子红了。
老泰山放下茶壶，看了翠莲一眼。
“三娘，”他的声音很平，“跪下。”
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