莲花吓了一跳，退了两步，但没有走。她歪着脑袋想了想，忽然扯开嗓子喊起来：“快来人啊！马六在翠莲家！马六欺负翠莲了！”
马六的脸一下子白了。
他顾不上翠莲了，拉开院门，一把推开莲花，撒腿就跑。莲花被他推了个跟头，摔在地上，膝盖磕破了皮，但她还在喊：“马六跑了！往东边跑了！”
村里几户人家亮起了灯。有人骂骂咧咧地开门，问什么事。王二嫂的声音最尖：“谁在喊？大半夜的，还让不让人睡了？”
翠莲躺在炕上，浑身发抖。衣裳被撕烂了，裤子褪到腿弯，脸上火辣辣地疼。她想爬起来，手脚却不听使唤。
莲花从地上爬起来，一瘸一拐地走进院子，推开门。
“翠莲？”她站在屋门口，借着月光看见翠莲的样子，嘴巴一瘪，哭了，“翠莲，你咋了？马六打你了？”
翠莲张了张嘴，想说话，眼泪先涌了出来。
莲花跑过去，把她散开的衣裳拢了拢，笨手笨脚地帮她系扣子。扣子被扯掉了两颗，系不上，莲花就把自己的褂子脱下来，披在翠莲身上。
“不哭，”莲花抱着翠莲，像哄小孩一样拍她的背，“不哭不哭，莲花在呢。”
翠莲把脸埋在莲花的肩窝里，哭得浑身抽搐。
她哭的不只是今晚。她哭的是祠堂里的每一次，是公公的每一次纠缠，是老泰山掐着她脖子说的那些话，是马六压在身上的那股烟臭味。是三个月来攒下的所有屈辱，在这一刻全倒了出来。
莲花不会说安慰人的话，只是反反复复地说“不哭不哭”，拍她的后背，像她小时候拍她那只死去的猫。
过了很久，翠莲哭够了。
她抬起头，擦了擦脸，把莲花的褂子还给她。莲花不接，说“你穿着，你衣裳破了”。
翠莲没再推，穿上了莲花的褂子。褂子小了一号，绷在身上，但比没有强。
“你咋知道来？”翠莲问。
莲花说：“我在村口看见马六往这边走，鬼鬼祟祟的。我怕他欺负你，就跟着来了。”
翠莲看着莲花那张傻乎乎的脸，忽然觉得鼻子又酸了。在这世上，她娘家不要她，婆家欺负她，全村人拿她当笑话。唯一一个真心待她的，居然是这个被人叫了十几年“傻女”的莲花。
“莲花，”她说，“以后你叫我姐。”
莲花咧开嘴笑了，露出一口白牙：“姐。”