待到沈宝清回京后，刚好和后脚入京的沈汐和碰面。
“妹妹。”她盯着从轿车内探出一个脑袋来的女子，眼皮控制不住地狂跳几下，心底那股不安的感觉愈发强烈。
眼前这女子周身萦绕着一股淡淡成熟气息，与她自小骄纵、心思单纯的小妹分明是截然不同的两个人。
这人当真是她的小妹沈汐和么？
“姐姐。”沈汐和像是不习惯有个姐姐，声音和表情都有些僵硬。
沈宝清的秀眉微蹙，干净澄澈的眼底闪过一丝疑惑。
二人一同进入卫国公府，外祖父听闻立刻走了出来，拉着沈宝清问长问短。
“宝清啊！听说你在入京途中遇到了山匪？让外祖父看看可有受伤？！”
就连舅父一家也走了上来，将她浑身上下打量一遍，确认她无事才松了口气：“宝清无碍便好！若你要是有什么三长两短，我该怎么和你娘亲交代啊！”
眼看几位长辈开始泪眼婆娑地抹眼泪，沈宝清的嘴角抽搐两下，赶忙拉住外祖父的手。“祖父您看！我这不是好好地站在您跟前么？”
“您可快别哭了，妹妹从西北远道而来，咱们该开心才是！”
闻言，外祖父陶专宪抬眸看向不远处的沈汐和，浑浊的眼睛转了转，敏锐地捕捉到一丝不对劲来。
“汐和啊，你都长这么大了！想当年你和你父亲一同入京时还没老头子我高呢！一眨眼竟已长成了一个大姑娘……”
沈汐和与陶专宪寒暄几句，语气生硬稍显冷漠，和前几年在他跟前撒娇卖乖的姑娘形成鲜明对比。
这回不止是沈宝清了，就连人精似的外祖父陶专宪也开始疑心沈汐和身上的反常。
“听闻圣上下旨邀你们姐妹二人入宫面圣，你们姐妹二人心中可有心仪之人？”
沈汐和摇摇头：“回外祖父，汐和刚入京，并不知晓京中局面，更不知晓京中皇子们的秉性…”她顿了顿，“汐和想自己择婿。”
外祖父脸上的笑容逐渐顿了顿，脸色微沉，转头看向坐在身边的女子：“宝清丫头呢？你可想好了？”
“你这丫头从小便体弱，当初被送入京中时身边无一玩伴，你说什么都不肯上学堂，常常在后半夜躲在被子里哭要母亲……”
想到这里，外祖父陶专宪的眼眶一酸，用力抹了抹眼尾，抓着她的手愈发用力：“说到底，你这丫头受苦了！”
若不是皇帝忌惮沈家的军权，她合该被兄长父亲放在手心呵护。
陶专宪依稀记得她刚出生那会儿被查出体弱之症时，周遭所有人对她的态度都是含在嘴里怕化了，捧在手心里怕碎了，尤其是她的父亲母亲，恨不得将天下所有的珍宝和最好的大夫搜罗来给她。
“外祖父，我沈家身后代表着西北军权，若求自行择婿，恐会惹陛下怀疑。”
如若她当真在大殿之上求皇帝自主选择夫婿，恐怕皇帝第一时间就会想她背后的沈家是不是和选中的皇子有所勾结。
帝王心海底针，她可不想因为这一步将沈家推入万劫不复的深渊之中。