孟哲道：“年轻人眼光不错，不过还有一点你没留意到——曹安的手指。他的指甲缝里有很深的煤灰痕迹，身上也有一股很淡的旱烟味，显然是常年下窑、又习惯抽旱烟的人。
“可这间屋子里，却没有半点烧旱烟的痕迹，连个烟斗都见不着，由此推断，曹安根本不住这里。”
沈湛点了点头：“有道理。”
孟哲拍拍他肩膀：“年轻人，多学着点儿。”
沈湛没接话。
孟哲又道：“能看出这么多线索已非易事，但要成为比李明楼更厉害的判官，还远远不够。”
他语重心长地接着道，“我讨厌李明楼，但有一点不得不承认——那小子确实有断案的天赋。”
他看得出来沈湛很聪明，聪明在方方面面。
然而以自己多年断案的经验，沈湛起初若是去翰林院、去内阁，会有更大的发展。
沈湛自己也该清楚这一点。
他实在不明白，沈湛为何选了一条更难走的路。
曹安安顿好捕快们之后，又去吩咐厨房做晚食。
他歉疚地对孟哲与沈湛道：“不知东城兵马指挥司的人突然造访，也没提前准备，都是些粗茶淡饭，请太爷们原谅则个。”
晚食端上来，几样炒野菜、凉拌小菜、葱花炒鸡蛋，配的是大馒头。
曹安与他们同桌而食，吃得喷香，傻笑道：“平日里可吃不上这些。”
孟哲一脸惊讶：“你好歹也是个账房主事，连这也整不上？我可听说矿场不是个差钱的地方。”
曹安叹道：“矿场地势偏远，东西运过来不方便，肉菜还没运到就坏了。矿主又节俭，矿工们吃什么，咱们也得跟着吃什么。”
孟哲与沈湛交换了一个眼神，没有接话，继续吃饭。
晚食过后，曹安去吩咐下人收拾厢房。
孟哲又对沈湛道：“又看出什么了没？”沈湛道：“演得太过了，矿场物资运输确实不易，但伙食差到这个程度倒也不至于，况且曹安体态圆润，怎么也不像是吃糠咽菜的人。”
孟哲来了几分兴致：“如何断定？”
沈湛道：“在乡下时，农户们农忙时节也会给自己开一点荤，但他们的精气神和曹安展现出来的完全不同。”
孟哲嘴上不说，心里却有些赞叹——过过苦日子的人才能看得出曹安的破绽。
若换了锦衣玉食的公子，只会以为主事都长这样，根本不会想到他在撒谎。
有时生活的阅历，也是一种极为宝贵的财富。
曹安给几人安排了住处。
几个捕快挤另外两间房，沈湛与孟哲住主屋，一张大床一张小床，曹安自己则在堂屋支了一张竹床。
曹安抱着干净的褥子进屋，对孟哲与沈湛道：“二位太爷，早些歇息。”
孟哲道：“不急，我们此番来矿场是来查案的，公务要紧。”
曹安愣了一下，随即笑道：“小的去拿账簿。”
孟哲叫住他：“我说了要查账吗你就拿账簿？”
曹安又是一愣，眼神闪了闪：“小的是做账房的，手里只有账簿。”
孟哲道：“我问你，你可知道我们是来查什么的？”
曹安想了想：“小的不知。”
孟哲道：“你少搁这儿和老子装疯卖傻！沈湛，你告诉他！”
沈湛道：“我们怀疑西山煤窑与京城一桩人口失踪案有关，特来调查。你是账房，除了管账务，人事应当也是你分内之事。你们矿场如今有多少矿工？”
曹安想了想：“如今有二百余人。”
沈湛道：“余多少？”
曹安道：“这……矿场地势特殊，有的矿工来了一日不想干就走了，有的是做数日短工的，来来去去不好统计具体数字，但应在二百二十以内。”
沈湛道：“拿名册来。”
曹安应声去取来了名册，上面登记的是二百一十七人，与他所说的基本对得上。
沈湛翻了几页，又道：“可否看看你们近三年的账册？”