就在所有百姓翘首以盼、等着状元游街之际，一道石破惊天的消息从天而降:
“你们听说了吗？皇宫出大事儿了！今儿不会有状元游街了！”
“为什么呀？”
“出了啥大事？”
“天塌了不成？”
“天没塌，但也差不多了！”
说话的是个身强力健的汉子，瞧着像哪户人家的护院。
他大声道，“昨夜惊雷暴雨，宫里的承华殿——塌了！”
众百姓齐齐一惊。
“啥塌了啥塌了？”
杨大娘挤上前来，声音都变了调，“你说啥塌了？”
“就是考生们住的承华殿，塌了！”
那护院一拍大腿，“听说……死了不少人呢！”
杨大娘只觉得眼前一黑，整个人晃了晃，绿枝赶紧扶住她。
“不可能吧？”
一旁有人不信。
“千真万确！”护院道，“我家少爷在工部当差，连夜被叫进宫去救人，到这会还没回呢！听说情况不妙……”
杨大娘浑身脱力，一把瘫坐在地上：“我的儿啊——”
就在这时，一道凌厉的声音劈开人群：
“放你娘的狗屁！”
绿枝扭头一瞧，愣了：“婶儿？你不是去买菜了吗？”
刘婶正站在人群外围，挎着个空篮子。
这里离集市老远了……
绿枝愣了一瞬，回过味儿了。
婶子哪里是去买菜，分明也是一早出来看状元游街的！
刘婶被她拆穿了心思，老脸一红，干咳了一声。
随后她转头对那护院道：“啥塌了？啥压死啥人了？你亲眼瞧见啦？”
护院被她一连串问得噎住，嗫嚅道：“我……我没亲眼看见，可消息是——”
“十条消息九条假！”刘婶中气十足，“没名没姓的！你少在这儿造谣生事！”
这时，旁边一个挑着担子的小贩放下担子，擦了把汗，正色道：
“婶子，他没骗你，宫里的承华殿当真是塌了，连首辅的亲外孙都被埋在里头了。”
这话一出，众人齐齐一震。
这回可不是连姓名都无的考生。
若说是造谣，谁敢造到首辅亲外孙头上？
不要命了？
杨大娘哭着扑过去抓住那小贩的胳膊：“我儿子呢？我儿子有没有在里头？有没有被埋？”
小贩被她摇得险些跌倒，忙道：
“我……我只知首辅亲外孙在里头，还有一个……叫什么来着……好像——”
他拍了一下大腿，“好像是叫沈湛！”
轰隆隆——
昨夜所有惊雷仿佛尽数在此，一同劈上了刘婶的头顶。
刹那间，刘婶脸上的血色褪尽，整个人像是被抽空了所有力气，手里的菜篮子“啪嗒”一声掉在地上。
“婶儿！”
绿枝的声音像遥远的水上的地方传来，恍恍惚惚，不太真切。
“婶儿！婶儿！”
刘婶眼前一黑，身子软了下去。