“天子遵循此道，是谓孝顺；天下人遵循此道，是谓守礼。
“‘人人皆可改命’，固然不错，然改命的前提，是先认命——认清自己的位置，守好自己的本分，而后方可言进取。
“若一味强调平等，置尊卑于不顾，岂非乱了纲常？”
众人连连点头，深为赞同。
唐承微微侧身，压低声音对姜锦瑟道：
“这位程砚秋，早年中过进士，才华横溢，本可入仕为官，却偏偏爱调香，甘愿留在天香派。论科举策论，他当真是行家里手。”
姜锦瑟面上没有丝毫担忧。
沈湛，你若连此人都赢不了，我还怎么指望你将来高中状元？
沈湛从容起身，朝程砚秋拱手一礼，不疾不徐道：
“程宗师所言尊卑有序，晚辈不敢否认。
“然则《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民贵君轻，这也是祖宗传下来的道理，为何程宗师只提《礼记》，不提《孟子》？”
程砚秋面色微变。
沈湛继续道：“尊卑有序，是规矩；民贵君轻，是根本。规矩可以变，根本不能移。
“科举取士，正是让天下百姓皆有改命之机，这才是天子遵循的根本大道。
“程宗师只谈尊卑，不谈根本，只怕是本末倒置了。”
他说得深入浅出，字字在理。
程砚秋张了张嘴。
沈湛问道：“可还要继续？”
荣郡王忙出言阻止，语气温和：
“第二轮，不知崔尚宫与白眉大师以为，哪边更胜一筹？”
他哪敢再让辩论继续？
再辩下去，锦衣卫都要来了——
公然议论天子是非，荣郡王府几颗脑袋够砍的？
崔尚宫笑了笑，不疾不徐道：
“仁香派辩才无碍，语惊四座，然稍涉偏题；而天香派紧扣辩题，言之有物，然有人未在抽签之列却擅自发言，略有违规之嫌……
“既如此，这一局，便算作平局如何？”
白眉大师捋着胡须，微微颔首，未置一词。
荣郡王点头：“那便依崔尚宫所言，平局。”
两位宗师轮番出手，竟被一个记名弟子打成了平局。
表面上看没输，实则早已颜面扫地。
歇息的空当，山长出来如厕透气。
姜元宝屁颠屁颠追上他，一把揪住他的衣角：
“夫子！夫子！”
山长身子一抖。
姜元宝绕到他面前，张开双臂拦住去路，叉着小腰，仰着脸，一本正经道：
“夫子啊，你为何要假扮大宗师呀？你分明不是！你这样是不对的哦！”
他双手抱怀，小脑袋一偏，乌溜溜的眼睛转了转。
“你免我一个月的作业，我就替你保守秘密！”
山长黑了脸，面无表情地绕开他，大步往前走。
姜元宝小尾巴似的跟上去，扯着他的衣角晃啊晃：
“好不好嘛？一个月不行，二十天总可以吧？半月？十日——十日好不啦？”
二人渐渐走远，姜莲自假山后走出，眼底闪过一抹算计。
原来，仁香派连大宗师也是来凑数的，不过是一个私塾的先生。
接下来，她知道该怎么赢了！