炉膛太浅，受热不匀，她每隔一炷香便用铁钳转动炉身，左右交换位置，确保每一颗香丸都能均匀受热。
第五步，文武火交焙。
晨间文火慢煨，让香气缓缓释放；午后武火催发，锁住香韵。
由于炉温忽高忽低，姜锦瑟不敢合眼，一直死死守在炉边，掌心被铁钳磨出血泡，额头汗珠滚落。
绿枝心疼得不行：“小姐，你去歇会儿，奴婢守着炉子。”
姜锦瑟摇头：“你不知火候，守不了。”
绿枝哽咽道：“小姐这般熬着，铁打的身子也扛不住啊。”
姜锦瑟看了看掌心的血泡，笑了：“说出来你可能不信，我如今这副身板儿还真就是铁打的。”
换前世的自己，早熬不住了。
眼下，她觉得自己还能再撑两天。
这算不算因祸得福呢？
第六步返火。
此乃最凶险的一步。
将焙至半干的香丸取出，在阴凉处回潮半个时辰，再二次入炉。
回潮太久则香散，太短则内里未透，前功尽弃。
姜锦瑟掐着时辰，一刻也不敢耽误。
最后一步，也是最关键的一步。
百年奇楠，此刻终于要入炉了。
这是整炉香的精魂所在，早了会被其他香材盖住锋芒，晚了则来不及融合。
她将那一小撮奇楠粉均匀撒在香丸表面，合上炉盖，以极微的火候缓缓熏炙。
这是她头一次炼制万寿香。
老实说，她自己心里也无万全把握。
更别说，沈湛给她的极品百年奇楠不足一两。
只够制一方。
意味着，她没有试错的机会。
炉膛内，百年奇楠与诸香在文武火中缠绵交融，丝丝缕缕的香气漫出铜丝架，绕过粗陶炉壁，在安静的屋中悠悠散开。
绿枝守在门口，不敢出声，连呼吸都放轻了。
姜锦瑟蹲在炉前，掌心已被铁钳磨破，血泡混着汗水黏在手上，她浑然不觉。
最后一柱香燃尽，她缓缓抬起手，掀开炉盖。
一股清透醇厚的香气陡然溢出，如深山晨雾，如月下幽兰，不浓不烈，却丝丝入骨。
她取出一颗香丸，放在鼻端轻嗅。
绿枝捂着嘴，眼眶泛红，声音发颤：“小姐……成了？”
姜锦瑟将香丸小心收入瓷盒，用蜡封口。
“成了。”
七日七夜，此香终成。
天光熹微，紫衣女子起了个大早。
她已好几日没见姜元宝，不过此时顾不上这些，有更要紧的事。
出府时，门口早已停了一辆精致的马车。
她走上前，轻声唤了句：“张小姐。”
张慧娘的贴身丫鬟掀开车帘：“姜小姐，我家小姐请你上车。”
紫衣女子带着胭脂坐进马车。
张慧娘近日颇有些神采飞扬，连气色都红润了几分。
“我隐约记得这两日是取万寿香的日子，不知我是否来早了？不会是明日吧？”
紫衣女子闻声笑了笑：“七日之期已满，正是今日。”
“你确定天底下只有这一颗万寿香？”
“锦儿敢拿性命担保，除了唐宗师，没人能制出万寿香。
“更何况，有那本事，也没有足够的香材，只要张小姐确定买断了京城的百年奇楠，那便万无一失。”
张慧娘满意一笑。
“如此甚好！太后寿辰将至，我若能献上世间罕有的万寿香，定能博得她老人家欢心！”