此题考的是孔子论政之道。
食为民生之本，兵为国家之防，信为治国之基。
孔子言“去兵”“去食”而“不去信”，正是点明民心所向乃立国之本。
他磨墨润笔。
先解三者之义，次论其序何以信为先，再论不得已之时何以兵可去而信不可去，最后引史为证，归结于当今之世。
起承转合，条分缕析，字迹工整端正。
第二题，出自《孟子》：
“天时不如地利，地利不如人和。”
问：三者之轻重，孟子言之详矣。然用兵之际，果可恃人和而不假天时地利乎？当以实事证之。
沈湛看着题纸，微微皱眉。
此题看似老生常谈，实则暗藏机锋——
恐怕是在考问他们对此前江陵府战乱与逃荒的看法。
龙椅上那一位想借考生之口，给这场叛乱定性。
或者再直白一点，是给霍大帅的功劳定性。
若人定胜天，为何霍大帅辖下的江陵府会突发叛乱？
是否说明他的治理并没有达到真正的人和政和？
这不是考题，是投名状啊。
这一题答完，已是午后。
沈湛揉了揉酸涩的眼睛，将试卷收好，用镇纸压住。
到底许多年没国考了，一时间真有些不习惯。
待到最后一题誊写完毕，天色已暗。
沈湛将试卷仔细收好，随后便合衣躺下。
六月的江陵，正是暑日炎炎。
白日里号舍闷热如蒸笼，到了夜里，暑气稍退，蚊虫却又成群结队涌来，嗡嗡声不绝于耳。
好在临行前，姜锦瑟为他们二人各调了一只香囊。
里头放了藿香、薄荷、佩兰，又特意加了驱蚊的艾草和苍术。
白日能静气消暑，夜里能驱赶蚊虫。
沈湛将号帘放下，香囊挂在帘钩上，凉风穿帘而过，带着淡淡的草药香。
他躺在两块木板拼成的床上，听着远处隐约传来的更鼓声，渐渐沉入梦乡。
隔壁号舍里，有人还在翻来覆去，辗转难眠。
不知是考试紧张所致，还是为暑气蚊虫困扰。
这一宿，大多数考生睡得并不安稳，醒时顶着巨大的黑眼圈，脑瓜子都是蒙的。
考生们匆忙用过早食，或是接着答题，或是从头检查。
沈湛把试卷过了一遍，而后便靠在墙上闭目养神。
隔壁传来轻轻的敲击声——三下，停顿，再三下。
是黎朔的暗语：小师弟，咋样啦？
沈湛没理他。
黎朔继续敲。
小师弟，我好无聊啊！