屋子里瞬间鸦雀无声。
读书人最重名声，这也是为何姜锦瑟要将沈湛支走。
她其实打定了主意，借此次的事与杨家分家。
但她不能让沈湛参与其中。
沈湛脸上依旧无甚波澜。
“爹说的是。”
他慢悠悠地应了一声，语气平静得像是在讨论书本上的道理，“不分家自然是好，手足同心，宗族和睦，本就是该守的本分。”
杨江一愣，没料到他这么容易就服软，正要顺着话头往下说，却听沈湛话锋一转，从袖筒里摸出一张折得整齐的纸笺，抬手递了过去。
“既不分家，那便请爹娘履行当初对兄长的承诺，为我付了来年的束脩吧。”
“束脩？”赵氏撇着嘴道，“不就是几两银子的事？等秋收了自然给你凑……”
“不是几两。”
沈湛打断她的话，声音清晰，一字一句道，“山长已将我收为亲传弟子，亲传弟子束脩与寻常学子不同，来年需缴足一百两银子，方能继续留在书院求学。”
“什么？！”
“一百两？”
杨家人仿佛被雷劈中，瞬间炸毛。
赵氏尖叫：“你说什么胡话！一百两？那可是能买十几亩良田的价钱！全家不吃不喝干一辈子，也挣不来这么多银子啊！”
杨江的脸色变得十分难看。
他伸手抢过沈湛手里的纸笺。
他不识字，于是给了里正。
里正展开一看，果然是一张山长的手契，写明了亲传弟子束脩标准，并且不能等到秋收，年前就得交。
末尾有书院的印章，做不得假。
他冲杨江点了点头。
“你，你……”
杨江的手都抖了起来，指着沈湛，半天说不出一句完整的话。
杨二郎更是跳脚骂道：“沈湛你疯了？什么束脩要一百两！你莫不是被人骗了？还是故意来讹诈家里的？”
“书院规矩如此，何来讹诈之说？你若是不信，大可去书院求证。”
沈湛神色淡然，收回纸笺，“当初兄长在世时，曾与爹娘商议，说我资质尚可，要供我一直念书，哪怕倾家荡产也无妨。如今兄长不在了，爹娘身为我的养父母，理当替他完成承诺才是。”
他目光扫过神色各异的杨家人，语气带着一丝不易察觉的冷意，“若是爹娘觉得一百两束脩太过艰难，无力承担……”
话说到一半，他顿住。
杨家人的心提到了嗓子眼。
赵氏急道：“自然是承担不起！别说一百两，十两我们也拿不出来！”
“既然承担不起，”沈湛转头看向里正，语气坦然，“那便只能分家了。分家之后，大房自立门户，我念书的束脩自有我与嫂嫂设法筹措，不劳爹娘费心。至于家产分配，方才嫂嫂所言，句句在理，大哥与嫂嫂为杨家付出良多，大房分的那些，本就是应得之物。”
这话像是一记重锤，狠狠砸在杨家人心上。
他们这才反应过来，沈湛哪里是来帮着分家的，分明是用这一百两束脩，逼得他们不得不分家！
若是不分，就得拿出根本拿不出的一百两。
若是分了，虽然要让出部分家产，却能彻底甩掉沈湛这个“吞金兽”！
院子里陷入一片死寂。
姜锦瑟笑道：“我记得，供四郎读书一事也是在祖宗牌位前立了誓的，只要四郎考上秀才，家里砸锅卖铁也得供他求学。我没说错吧，祖父？”
所有人的目光唰的集中在了老爷子身上。
他坐在那里，闭着眼，手指轻轻敲击着桌面，半晌没有说话。
里正也捻着胡须，静观其变。
两次他都在场，杨家人没撒谎，姜锦娘也没无中生有。