辰时，奉天门早朝。
初春的晨风尚带着几分寒意，百官依序排列在丹陛之下。
顾延年手捧象牙笏板，立于群臣之首，神色恬淡从容。
随着三声净鞭响起，朱祁镇身着龙袍，大步流星地走上御座。
他今日的步伐格外沉稳，腰杆挺得笔直。
看向顾延年的目光中，再无往日的畏惧，反而透着一股猎人看待落网之鱼的戏谑。
朝会照例进行。
兵部尚书于谦奏报了九边火器换装的进度，工部禀报了黄河大堤春修的章程。
顾延年随口点评了几句，条理分明，诸事皆安排得妥妥帖帖。
待各项政务议毕，大殿内渐渐安静下来。
朱祁镇坐在龙椅上，身子微微前倾，清了清嗓子。
“诸位爱卿辛苦。这几年来，大明海内清平，国库充盈，皆赖内阁与六部同心协力。尤其是顾首辅，执掌天下钱粮，可谓是劳苦功高。”
群臣闻言，纷纷附和赞颂。
顾延年微微躬身：“微臣分内之事，不敢居功。”
朱祁镇嘴角勾起一抹冷笑，图穷匕见。
“不过，朕近来闲暇，翻阅了户部呈送的去岁岁终总账，却发现了一桩蹊跷事。”
他给一旁的王振使了个眼色。
王振立刻捧着那本账册，快步走下御阶，站到了群臣面前。
朱祁镇的声音在奉天殿内回荡，字字铿锵。
“顾相，去岁市舶司的海关税银，连同安南都统使司折算的铜息，两者相加，除却火耗与沿途折损，应结余四百五十万两白银。然朕细查太仓入库名册，却仅有三百七十万两。”
“那不翼而飞的八十万两白银，去了何处？”
此言一出，满朝皆惊。