他是个长生者，早已看淡了人世间的富贵荣华。
入朝为官，意味着无休止的党争，倾轧与劳心劳力。
这与他追求清静长生的初衷背道而驰。
三日后，夜幕降临。
顺天府飘起了绵绵春雨。
顾延年散衙回到宣武坊的小院，刚点上油灯，院门便被人轻轻叩响。
打开门，只见两名穿着蓑衣的内廷侍卫立在门外，手里提着一个极其精致的食盒。
“顾大人，陛下有旨，赐您御膳一道，趁热用吧。”
侍卫将食盒递上，恭敬地行了一礼，转身离去。
顾延年提着食盒回到屋内，打开盖子，一股霸道辛辣的香气顿时弥漫开来。
食盒分作两层。
上层放着几片切得薄如蝉翼的羊肉卷，下层则是一个精巧的紫铜小火炉。
炉内炭火微红，上面架着一口小锅，锅里翻滚着红亮的麻辣汤底。
在食盒的底部，压着一张明黄色的信笺。
字迹略显潦草，显然是朱高炽亲笔所书。
“黄老爷近日腹中饥寒，满朝珍馐皆不对胃口，独念昔日风雪夜那一口麻辣火锅。奈何国库空虚，连买二两羊肉的银钱都要精打细算。”
“先生既有烹鲜之妙手，何吝于治大国之沉疴？”
看着这张信笺，顾延年哑然失笑。
这位洪熙皇帝，竟然放下了九五之尊的身段，用当年微服私访时的化名“黄老爷”来打感情牌。
这口火锅，吃的不只是味道，更是两人相识微末时的那份情谊。
顾延年夹起一片羊肉，在红汤里涮了涮，送入口中。
辛辣的味道刺激着味蕾，让他在这个微冷的春夜里感到一丝暖意。
他拥有无尽的寿命，见惯了生死离别，心早已如磐石般坚硬。
但朱高炽这份不加掩饰的真诚与信赖，却犹如一滴水，悄然滴落在磐石之上。
“这位胖皇帝，倒是个念旧之人。”
顾延年放下筷子，看着那翻滚的红汤，陷入了沉思。