顾延年拍去肩头的雪花，走到院子角落的空地上。
用铲子清理出一块积雪，将那袋种子倒了出来。
那是一些坚硬且呈现出深褐色的种子，透着一丝淡淡的辛辣气息。
这并不是什么奇花，而是西洋的辣椒种子。
他将种子小心翼翼地埋入土中，虽然知道这严冬时节无法发芽。
但来年开春，他就能在这大明朝吃上一口地道的辣味了。
回到屋内，顾延年升起炭火，将一个地瓜丢进火盆的灰烬里煨着。
他走到窗前，听着雪落下的簌簌声，思绪飘得很远。
远在万里之外的西洋，郑和的宝船或许正在狂风巨浪中搏杀。
北方的草原上，朱棣的铁骑正磨刀霍霍，准备将蒙古人彻底赶进荒漠。
而金陵城内的皇宫里，太子与汉王正在为了那把龙椅明争暗斗。
这天下如同一盘巨大的棋局。
每个人都在为了自己的欲望和野心拼命厮杀。
生命如夏花般绚烂，却又短暂得可怜。
顾延年转身回到火盆前，用铁钳将烤得表皮焦黑的地瓜拨弄出来。
一股香甜的气息顿时弥漫在狭小的屋内。
他剥开焦皮，咬了一口软糯香甜的瓜肉，满足地叹了口气。
“任凭天下风云变幻，这严冬里的烤地瓜，滋味才最是长久啊。”
大明朝的故事还在继续。
而他的岁月，依然漫长得看不到尽头。
明天卯时，又该去翰林院点卯了。
……
永乐七年，春。
秦淮河畔的迎春花开得正盛，金陵城内一派莺歌燕舞的繁华景象。
然而，大明朝堂上的气氛，却如同塞外吹来的朔风。
透着一股肃杀与狂热交织的躁动。