沈照檀退出正院时，谢二夫人那块红着眼圈的脸上，分明有一丝不易察觉的松快。
她知道自己今日没赢，可她也没输。
她要的本就不是当场把沈照檀拉下来——那一步，谢二夫人还没那个力气。她要的，是把“清账”重新说成“乱家”，是在太夫人心里，种下那一分“缓一缓”的迟疑。
这一分迟疑种下了。
＊ ＊ ＊
回到沁芳院，天已经擦黑。
青黛伺候着，看她脸色不好，欲言又止。
沈照檀没让她说。
她在案前坐下，把这些日子记的那本簿子翻开。前头一页页，是孙管事、孙婆子、是补条、是弯尾的孙押，是一步步逼到“府外那只手”跟前的账。
她提笔在最新的一页上添了一行。
二房反扑，太夫人迟疑，靠山动摇。
写完她搁下笔，看着这一行字。
谢无咎昨夜才走，说外头那股风越扯越紧，他能在府里停的时辰不多了。
如今看来，不止外头的风紧。
她脚底下这块地，也开始晃了。
从前她查账，背后总还稳稳站着太夫人。那是她敢一步步往前逼的底气。
可今日这一遭，她头一回清清楚楚地看见——这块靠山，不会一直稳稳地站在她身后。
谢二夫人已经在动摇它了。
而她真正要碰的那个名字，那个躲在府外、攥着线的人，还在更远、更深的地方，一个字都没敢落下。
她把那行字看了又看，提笔在底下又补了一句：太夫人“日后再议”，缝未合，须趁早把账走到不能回头处。
写罢搁笔，慢慢吹熄了灯。
她得快些了。