孙管事的“解释”，来得比沈照檀料想的还要快。
三月二十九傍晚，天还没擦黑，他便亲自捧了一张条子进花厅。
“夫人清账辛苦。”他笑得恭谨，“老赵那半班，老奴回去翻了翻二房外库的旧用工档，倒寻见一条。冬月初七申后，外库有几只旧木箱要倒挪，缺人手，借了老赵去抬箱，陈五暂替他守半班。都是旧杂务，当日没细记，如今补一笔，也好教夫人销了这桩。”
条子摊在案上。
字写得周正，事由齐全，落款是二房外库。
沈照檀没有去接。
她只让青黛把老赵昨日的那张离岗口述取来，与补条并排放在案上。
两张纸一对，她便看出了不对。
补条上写老赵“抬旧木箱、陈五代守半班”，用语与老赵昨日手书几乎一字不差。老赵识字不多，昨日那几行是他自己一笔一画抠出来的，磕磕绊绊。补条却把同样的话写得顺顺当当——像是照着老赵的口述，重新誊了一遍。
一桩冬月的旧杂务，二房外库当日不细记，偏偏在老赵开口的第二日，就“寻见”了一张和他口述严丝合缝的旧条。
“孙管事有心了。”沈照檀道，“只是这条要销老赵离岗，还差三样。”
“哦？”
“箱号、借工牌号、经手小印。”她一字一顿，“外库倒挪旧木箱，抬的是哪几只箱，得有箱号；借门房的人去抬，得有借工牌号；事毕销账，得有外库经手的小印。三样相抵，这一笔才立得住。”
孙管事脸上的笑没动：“夫人，旧杂务哪有记这样细的。外库东西多，搬来挪去，哪一回都登记，账房先就忙不过来了。”
“旧杂务可以不细记。”沈照檀道，“可一旦要拿它来销一桩离岗，就得细。不细，便只是一张写了字的纸。”
正说着，门外又进来一个婆子，是谢二夫人房里的。她屈了屈膝，话却是替二房撑场的：“二夫人说，半班旧事，原不值当惊动夫人这样大动干戈。外库那点旧账，向来是二房自己管的，夫人清冬月旧账，也该有个边界，莫为半班小事，扰了二房外库的清静。”
边界两个字，咬得分明。
这是要她止步。
沈照檀却笑了笑。
“替我回二夫人：我不进二房外库，也不动二房一只箱。”
婆子一愣。
“老赵是门房旧仆，他离岗，得在门房自己的账里销。”沈照檀道，“我只查门房的账。”
门房的借工牌底簿，是当夜调来的。曹嬷嬷亲自去门房旧档房取，回来时手里还沾着柜底的陈灰。那是一本纸色发黄的旧册，封皮用的是门房自家的青布，边角磨得起了毛，记的是历年门房旧仆被各房临时借走当差的牌号。曹嬷嬷把灯挑亮，一页页翻到冬月，纸页脆得几乎要碎，翻动时簌簌作响。
冬月初七那一栏，确有一条。青黛凑着灯念出来：