太夫人沉默了一会儿，端起茶，呷了一口。
“老二家的。”她终于开口，声音慢得像碾过旧石，“谢家败了，骨头还没断。撑着这把骨头的，是规矩。”
谢二夫人忙道：“母亲，媳妇正是为了规矩——”
“规矩不是给外人看的，是给自己撑命的。”太夫人搁下茶盏，“药材按账封，旧锁按例换，管事行迹该问就问。这些，都是规矩。新妇照规矩办事，办得清楚，我看不出哪里错了。”
她抬眼看向谢二夫人，目光里有一点旧世家的冷。
“倒是孙管事一问锁就吓掉半条魂，这事，你这个做主子的，自己回去问问清楚。”
谢二夫人脸上的血色，一寸寸褪了下去。
她还想说什么，对上太夫人那双眼，终究把话咽了回去，只勉强笑道：“母亲教训得是。是媳妇……听底下人哭诉，一时心软，反倒搅扰了母亲清静。”
一场来势汹汹的告状，被太夫人一句“规矩”，轻轻压了回去。
＊ ＊ ＊
回听雪堂的路上，廊下的风还带着初春的凉。青黛替她拢了拢披风，还有些气不平：“二夫人也太会倒打一耙了。她明明是来告状的，倒说得跟她受了多大委屈似的。”
“她不是倒打一耙。”沈照檀道，“她是怕。”
青黛一怔。
“孙管事昨日咬出的那几个字，二房比谁都怕被人接着往下问。”沈照檀道，“所以她抢在头里，要把‘查案’说成‘新妇越权’，把孙管事从这条线上，先摘出去。”
她越急着摘，越说明这条线，连着二房的痛处。
只是这一层，沈照檀没有写到太夫人面前。今日她要的，只是把规矩立住、把二房的反扑压回去。谢二夫人与那扇朱雀坊折莲门、与宁远侯府之间，到底牵着几根线——还不到掀的时候。
“婶母这一场，白来了。”青黛道。
“没白来。”沈照檀脚步未停，“她替我证了一件事——孙管事这条线，扎对了地方。”
内宅这一头，她按住了。
可她也清楚，那只手在内宅讨不到便宜，绝不会就此收手。它会换一个她按不住的场子，再伸一次。
她抬头，看见檐角那盏白灯笼，在午后的风里，轻轻晃了一下。