太夫人没有立刻表态，只转向沈照檀。
“你说。”
沈照檀没有急着辩。
她先朝太夫人行了一礼，才道：“婶母说的两桩，孙媳一桩桩回。”
“头一桩，换锁。”她道，“西廊旧锁潮涩，孙媳按潮气统一登记更换，旧锁入册封存，换锁簿上每一只锁的原位、钥匙数、封条，都记得清清楚楚。哪一只锁是哪一日换的，旧锁封进了哪只箱子，钥匙交在谁手里，一笔不落。婶母若要看，孙媳这就让人取来。这是药材封存的规矩，不是孙媳一人定的，是谢府旧例。”
她说得不急不缓，每一句都落在实处，像在念一本早已烂熟于心的账。
谢二夫人却没有接“要看”这一句。
那本换锁簿记得越清楚，越显得她方才那番“苛待下人”的话是无的放矢。她要的本就不是查账，是借这桩事，在太夫人面前给新妇添一笔“手伸太长”的印象。真把账簿摊开来对，反倒先露了她自己的底。
太夫人微微颔首。
“第二桩，孙管事。”沈照檀的声音不高，却字字落实，“孙媳并没有‘叫他去盘问’。是孙管事自己，先来问了西廊的旧锁匠在不在、药箱钥匙在谁手里、二房的旧木箱还能不能用。他既对这些上心，孙媳换锁登记时，请他一同核对，名正言顺。”
谢二夫人脸色一变：“他不过随口一问——”
“随口问钥匙在谁手里，随口问旧锁匠，随口问旧木箱。”沈照檀转过头，平平地看她，“婶母，一只锁，孙管事随口问了三回。孙媳若连这三回都不记、不问，才是失职。”
她说这话时，语气里没有半分锋芒，只像在陈述一桩再寻常不过的事实。可正因如此，那三个“随口”叠在一起，反倒比疾言厉色更难辩驳。
谢二夫人一时没接上话。
她攥着帕子的手指紧了紧，眼神往太夫人那边瞟了一瞟，想从那张沉静的老脸上看出点什么，却什么也没看出来。
“至于孙管事吓着了。”沈照檀又转回太夫人，“孙媳没有疾言厉色，只请他对了对账。一个当差二十年的老管事，对几笔账便吓得魂不守舍——孙媳倒想请婶母替孙媳想想，他到底是被孙媳吓的，还是心里本就揣着别的怕。”
这一句，轻轻巧巧。
她没有指认孙管事什么，也没有提“宁远侯府”半个字。可“心里本就揣着别的怕”这几个字落下来，谢二夫人按着帕子的手，几不可察地紧了一紧。
沈照檀看在眼里，没有点破。
她要的不是当着太夫人撕破二房。撕破了，二房只会把门一关，那条还活着的线就断了。她只需把账摆平、把规矩立住，让谢二夫人知道——她查的每一步，都站在规矩上，挑不出错；而二房越是急着把孙管事从这账上摘出去，越显得心虚。