“我与学堂主事之人素未谋面，贸然前去报考，无人引荐怕是难被录取。您身份特殊，亲笔书信递过去，学堂那边定然会多加考量。”
女主人被他条理清晰的说辞逗笑：“什么门路都被你摸得清清楚楚。”
“凡事总要提前筹谋才稳妥。”李来福笑得机灵，“况且我若能在学堂勤勉上进，日后有出息，也能替主事人和您争光。”
女主人拿起手边蒲扇，作势要轻拍他：“你这脸皮，实在厚实。”
李来福缩了缩脖子，脸上笑意半点不减。
玩笑过后，女主人收敛神色，沉默片刻走到书桌旁，铺开信纸，提笔书写。
一旁的李来福屏住呼吸，目不转睛盯着笔尖，生怕出半点差错。
她下笔缓慢工整，整整写满两页信纸。写完吹干墨迹，仔细折好装入信封封严，递到李来福手中。
“拿好。”
李来福双手恭恭敬敬接过信封，如同捧着至宝。
“夫人放心，我到学堂定然刻苦勤学，安分守己，绝不给您丢脸。”
女主人淡淡一笑：“安分守己？这话我可不敢信。”
“那我保证尽量少惹是非！真遇上难处，也是身不由己。”李来福嬉皮笑脸。
女主人又气又笑，挥手催促：“别在这里贫嘴，回去收拾行李，去往南方的车票我会让人备好。”
“好！”
李来福应声转身往外跑，刚到门槛又折返回来，一脸认真。
“还有一桩小事想托付夫人。”
“又是什么事？”
“我离开之后，院子树下的蚂蚁，麻烦您偶尔撒点饭粒照看一二。”
女主人满脸诧异：“蚂蚁还需要特意投喂？”
“我照看它们大半年，早已生出几分感情，它们不挑吃食，随便一点剩饭便可。”李来福说得一本正经。
女主人当即举起蒲扇追了出去：“你赶紧走！”
李来福紧紧抱着信封，笑着一溜烟跑远，欢快的笑声在院中久久回荡。
回到房间，他小心翼翼把信封塞进包袱最内层，反复按压确认不会折损丢失，随后开始收拾行李：几件换洗衣衫、两本旧书、一把木梳，还有异国小兄弟寄来的几封家书。
他拿出信件翻看片刻，珍重收好贴身存放，这是他远行最大的念想。
第二日天刚亮，李来福背着简易包袱，怀揣那封至关重要的举荐信，登上前往南方的火车。
列车缓缓开动，车轮撞击轨道，发出哐当哐当的声响，载着他奔赴全新的前路。